— Собаку? — удивился Саймон. — Но у нас не было собаки!
— Оу. Тогда, может, кошку?
Саймон покачал головой. Его мать не жаловала домашних животных. Она говорила, от них у нее астма.
— Все, она ушла. — Роза подняла лицо к верху шатра. Саймон тоже поглядел. Ему захотелось помахать в знак прощания, но он удержался.
На айфоне запищал таймер. Роза отпила еще глоток кофе. Саймон поднял свой рюкзак.
— Можно спросить? Прежде чем я пойду?
Роза прищурилась и кивнула на крючок:
— Ну, если только быстро. Не хочу открыть полог и увидеть там очередь.
— Мертвые оставляют нам какие-то вещи? Ну, в качестве знака, чтобы показать, что они рядом?
— О, постоянно. — Роза вынула из бумажного пакета сандвич с помидором и яйцом. — Перья, ключи, монетки. Если вы ничего не нашли, значит, просто не там смотрели.
— Зачем они это делают? Что призраки пытаются сказать?
— Мы живем в эпоху стрессов, Саймон. — Роза откусила от сандвича, и помидорный сок с зернышками потек ей на подбородок. — Всякий раз, когда вы взволнованы или напуганы, они вам что-то оставляют, чтобы показать, что вы не один.
— Не представляю, что бы я оставлял на их месте, — признался Саймон.
— Это можете знать только вы. — Роза сунула руку в пакет. — Вот черт, мне подсунули не с тем вкусом! Терпеть их не могу. Будете?
Она протянула Саймону пакетик чипсов. Чипсы были с сыром и луком.
Выйдя из шатра, Саймон заморгал от солнечного света. Казалось, он вернулся из параллельной вселенной. Даже не верилось, что мир в его отсутствие продолжал жить привычной жизнью. Понемногу глаза привыкли к яркому солнцу, и неожиданно для себя он лицом к лицу столкнулся с мисс Амброуз.
— Что вы тут делаете? — не удержался Саймон.
Мисс Амброуз обернулась к объявлению о распродаже старья.
— Да вот думала зайти взглянуть на старинные вещицы…
Мисс Амброуз
Антея Амброуз все утро бродила по улочкам Уитби. Это давало ей возможность искать миссис Ханимен или, по крайней мере, убедить себя, что она занята чем-то конструктивным.
Она еще никогда не теряла подопечных. Несколько месяцев назад случился небольшой переполох, когда одна из жиличек нечаянно закрылась в чулане с пылесосом, но никто не пропадал больше чем на сорок пять минут, а миссис Ханимен ищут уже почти сутки. Мисс Амброуз несколько раз будто замечала ее в толпе — мелькали то седая шевелюра, то сгорбленная спина, но всякий раз это оказывался кто-то другой. Антея Амброуз впервые поняла, как много вокруг стариков. Мир просто кишел ими! Исходив восточный берег (правда, в аббатство на вершине холма она принципиально не пошла), мисс Амброуз вернулась по мосту и обошла Уэст-Клифф. Она уже хотела снова перейти мост, когда мисс Биссель позвонила ей на мобильный и велела проверить супермаркет — раньше миссис Ханимен уже терялась в магазине. Прекрасное задание для Хэнди Саймона, но он как в воду канул, и Антея Амброуз целый час бродила среди консервированных овощей и мясных нарезок, пока менеджер магазина не поинтересовался, чем они могут ей помочь.