— Опять Старый Билл[18] пожаловал!
Она смотрела слишком много телесериалов. Саймон пошел на кухню с кучей тарелок в руках, но Глория его перехватила и заставила собрать крошки со скатерти. Он сосредоточился на крошках, но когда полиция спросила Габриэля Прайса, обернулся как ужаленный и уставился на них во все глаза, не в силах справиться с собой.
— Габриэля Прайса? Нашего Габриэля Прайса? — переспросила мисс Амброуз, будто где-то рядом был целый эскадрон Габриэлей Прайсов, только и ожидавших, когда их позовут.
Полицейский кивнул.
Мисс Амброуз отправила Глорию за Прайсом. Все переглядывались. Саймон очень тщательно собирал крошки с ковра, а мисс Амброуз перечитывала объявление, которое сама же и написала десять минут назад. Полицейские ждали. Они явно привыкли к тишине и не чувствовали необходимости в наполнителе из слов.
Когда Габриэль Прайс (а может, Ронни Батлер) наконец явился, полицейские объявили, что он обвиняется в попытке поджога.
— Гладильная доска в коридоре мисс Клэйборн? — уточнила мисс Амброуз, которая уже десять минут беседовала с полицейскими и многословно объясняла насчет здоровья и безопасности подопечных.
Нет, заверили ее, речь об инциденте 1953 года. Пожар в доме со смертельным исходом.
У Саймона даже рот приоткрылся.
Ронни Батлер не дрогнул. Он выправил шляпу, улыбнулся и уже повернулся к выходу, когда в двойные двери ворвалась мисс Клэйборн, из которой во все стороны летели крики и истерика. В руках она сжимала клочки разорванного нотного листа.
— Наконец-то! Наконец-то кто-то ко мне прислушался!
— Мисс Клэйборн, Флоренс… — Слова мисс Амброуз не возымели никакого эффекта. Первый полицейский вывел Ронни Батлера из гостиной и повел к парковке. Флоренс, казалось, готова была наброситься на него в любую секунду.
— Он столкнул его! — кричала она им вслед. — Он его столкнул!
— Никто никого никуда не толкал. — Мисс Амброуз заставила Флоренс опуститься в кресло и присела перед ней на корточки. — Его забирают в связи с пожаром, правда, подробностей я не знаю.
— Пожаром? — Флоренс замерла. — С каким пожаром?
Мисс Амброуз взглянула на второго полицейского, который проводил коллегу взглядом и, кашлянув, пояснил:
— С очень давним, пятидесятых годов. Приехавшая пожарная бригада спасла всех, кроме одного.
Саймон открыл было рот, но промолчал.
— Как же можно кого-то связать с поджогом спустя столько лет? — недоумевала мисс Амброуз.
— О, Ронни Батлера и тогда подозревали. Среди его вещей нашли горючее вещество.
— Какое?
— Бензин, — ответил Саймон и переступил на месте. — Обычно поджигатели используют бензин. Хотя в 1953-м его еще выдавали по талонам.