Когда лежишь на полу, мало что можно делать, разве что думать. Разумеется, в основном я думала о Ронни. В сарае для садового инвентаря он был прямо перед носом у Элси, но она ничего не пожелала увидеть и услышать. Она не изменилась со школы — она и тогда просила меня перестать волноваться еще до того, как я излагала свои доводы, не дослушав меня до конца. Единственная разница в том, что на этот раз уже никто не выслушает мой рассказ. Никогда не думала, что до этого дойдет. Всегда рассчитываешь, что тайна останется тайной не навсегда, что однажды ты подойдешь к кому-нибудь, скажешь: «Я этого еще никому не говорила…», и тайна исчезнет, перейдя в иное качество. И только дожив до преклонных лет и лежа на вычищенном паласе наедине с собой, понимаешь, что тебе так и не попался подходящий человек, с которым можно поделиться тайной.
Флоренс
— Джастин сегодня принесет аккордеон.
Она стояла посреди гостиной, хотя моя гостиная слишком мала, чтобы иметь середину.
— Может, на следующей неделе, — скрепя сердце согласилась я.
Мисс Амброуз глубоко вздохнула:
— Всего на пять минут, Флоренс. Мы с вами пойдем туда вместе.
— На пять минут и пальто снимать не стоит.
— Ничего, — заверила она. — Не снимайте.
— У него глаза слишком близко посажены.
— Что, простите?
— Я про Джастина, — пояснила я. — А это признак склонности к уголовным преступлениям. Можно многое сказать по тому, насколько широко у человека поставлены глаза. Я об этом читала в журнале.
Говоря это, я глядела прямо на нее.
— Флоренс, я бы не сказала, что Джастин…
— И стройнее он не становится, не правда ли?
— Флоренс!
Пока она снова закутывалась в свои одежки, мой взгляд блуждал по комнате. Стулья вплотную придвинуты к столу, прочитанная газета сложена и лежит на углу. Ваза точно посередине каминной полки. Хотя, кажется, не совсем в центре, если присмотреться. Сдвинута влево примерно на дюйм. Газета была на правом углу, ваза на дюйм сдвинута влево. Или наоборот?
— Я передумала, — сказала я. — Я останусь здесь, у меня дела.
— Флоренс! Мне казалось, мы договорились.
— Это вы договорились за себя и за меня, — парировала я. — Я ни о чем не договаривалась.
— Общение не менее важно, чем правильное питание. Вам надо быть среди людей. В противном случае… — Она не договорила.
— Что — в противном случае? — не удержалась я.
Хмурую напряженность мисс Амброуз растянула в улыбку:
— В противном случае «Зеленый берег» будет для вас правильным решением.
Я изо всех сил сжала губы, боясь того, что может сорваться с языка.
— Готовы? — Мисс Амброуз затолкала шарф под пальто.