Я кивнула.
Последнее, о чем я думала, когда она открывала дверь, был фарфоровый слоник. Глядевший в окно. Ожидающий моего возвращения.
Едва войдя в общую гостиную, я принялась искать глазами Ронни.
Я вглядывалась в лица, и не один раз, потому что люди двигались, и я беспокоилась, что кого-то упущу. Я даже прошлась туда-сюда. Раз или два со мной попытались заговорить, но я отказывалась общаться, потому что, если не поостеречься, живо окажешься на крючке и следующие два часа просидишь с кем-нибудь рядом, придумывая, что бы еще сказать. В конце концов я нашла свободный стул позади всех и села одна. Мне дали чашку чая — должно быть, принесла мисс Амброуз, — и я балансировала блюдцем на колене.
Комната начала заполняться жильцами, с палочками и в пальто, и вскоре вокруг меня выросла стена разговоров. Я не могла разобрать, о чем идет речь, потому что все общались стоя и голоса ускользали от моего слуха. До меня долетали только отдельные слова — по-моему, садоводство, вроде бы телевизор и, кажется, погода. Я давным-давно израсходовала свои разговоры на эти темы, поэтому осталась сидеть, так сказать, на заднем плане.
Я просидела несколько минут, прежде чем спохватилась, что рядом сидит Элси.
— Ты все-таки пришла? — удивилась она. — После всего?
Я взялась за блюдце:
— У меня не было выбора — мисс Амброуз была не в духе. В таком настроении она не желает слышать слова «нет».
— Тебе понравится, Флоренс! Джастин хороший, с ним все поют, даже миссис Ханимен.
— Меня он не заставит. Он еще не пришел, я смотрела.
Элси поглядела в дальний угол:
— Вон он, возле фикуса. Распаковывает аккордеон.
— Я не о Джастине, а о Ронни, — прошептала я, предварительно оглядевшись.
Элси покачала головой:
— Мы же вроде условились не волноваться, пока не узнаем наверняка?
— Нет, — сказала я. — Я ни о чем таком не уславливалась. Это ты с собой условилась. Как можно говорить, что рано волноваться, когда ты видела его собственными глазами?!
— Даже если это Ронни, а это вполне может оказаться просто похожий на него другой человек…
— Похожий как две капли воды, — вставила я.
— Тогда, возможно, не надо дергаться, а на всякий случай задраить все люки. Может, он вообще ничего не хотел и это просто совпадение!
— Он побывал в моей квартире.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что вещи передвинуты. Мне очень хочется пойти туда прямо сейчас и поймать его за руку!
Вокруг нас возникло озерцо тишины. Остальные начали поглядывать.
— Флоренс, перестань кричать. Если мисс Амброуз заметит…
— Я не кричу, а высказываю свое мнение, — возразила я. — Я этого ему не спущу.