— За кем конкретно?
— В частности, за мной, — признался Прайс. — В бинокль.
Мисс Амброуз даже отпрянула.
— Я не собирался об этом сообщать — не хочу, чтобы у Флоренс были неприятности, к тому же я вовсе не возражаю, чтобы за мной подглядывали… — Прайс засмеялся, но мисс Амброуз показалось, что улыбка не поднялась выше рта, так и не достигнув глаз. — Но я все же решил рассказать, ведь рано или поздно старики совсем сдают…
— Это правда, — нахмурилась мисс Амброуз.
— Вот, теперь я переложил эту заботу на вас, — подытожил он.
Мисс Амброуз ожидала, что на этом Прайс и откланяется, но он остался стоять — с этой недоулыбкой на губах и неискренне-пристальным взглядом. Наконец замок снова щелкнул, впуская внешний мир, Прайс скрылся из виду, и Антея Амброуз почувствовала, что снова может дышать.
Ей нужно было подумать, но мысли разбегались от стука трости Джека, похрапывания миссис Ханимен и голоса Флоренс Клэйборн, высказывавшей свое очередное мнение, поэтому мисс Амброуз, прихватив записную книжку, карандаш и на всякий случай помаду, вышла пройтись.
Флоренс
— Ушла, — констатировала я.
Элси проводила взглядом ретировавшуюся мисс Амброуз:
— Да.
Джек занял позицию в коридоре.
Кабинет напоминал распродажу на барахолке: все выставлено напоказ. Ящики не задвинуты до конца, шкафы чуть приоткрыты, личные вещи рассыпаны по столу, будто на прилавке в магазине.
— Откуда начнем? — Я подняла степлер. Его челюсть отвисла, обнажив ряд серебристых зубов.
— Не понимаю, как ей работается в такой обстановке, — не выдержала Элси. — Разве ей не мешает беспорядок?
Я рассматривала целую коллекцию колпачков для ручек и скрепок, высыпавшихся из пластмассовой коробки в углу стола.
— Может, это отражает состояние ее ума?
— Напряженную умственную деятельность, что ли?
— Полный кавардак! — отозвалась я, и Элси засмеялась.
Через стекло был виден верх фуражки Джека, проплывавшей туда-сюда по коридору. Элси тоже посмотрела на него.
— Давай-ка живей, — подогнала она.
Мы приступили к обыску. Странно, но, оказывается, искать среди беспорядка труднее: никогда не знаешь, насколько человек привык к собственному бардаку. Может оказаться очень важным и тонким моментом, где именно мусор лежит на полу и на сколько дюймов должен быть приоткрыт выдвижной ящик. Приходилось действовать осторожно. Однако, несмотря на все усилия, нам удалось найти только с полдюжины чеков из супермаркета и прошлогоднюю фотографию с рождественского корпоратива.
— Скажи, мисс Биссель прелестно выглядит? — похвалила я. — Костюм эльфа просто создан для нее.