— Но кожу-то контролирует мозг! — Сирил кивнул, соглашаясь с собой. — Он контролирует все, поэтому, если сможете обмануть мозг, больше никаких проблем.
— С возрастом все замедляется, — вставила я. — И прежде всего работа мозга.
— Только не моего! Мой стал быстрее, чем раньше. Я такое вытворяю, чего шестьдесят лет назад не делал. Я прошел компьютерные курсы и учусь играть на трубе. Целые стопки нот лежат, — большим пальцем Сирил показал в глубь яхты. — Я упражняюсь часами!
Я сочувственно покивала другим яхтам.
— А еще я участвую в исторических реконструкциях! Кстати, вас интересует битва при Эджхилле в субботу?
Мы все сумели найти повод отказаться.
— Все стареют, Сирил. Поглядите на нас, — сказал Джек своим самым резонным тоном. — Мы же стали другими людьми!
— Снаружи — ладно, пусть, но внутри я такой же, как шесть десятков лет назад. — Он потыкал себя в грудь, показывая, где у него нутро. — Разве что упаковка поистерлась.
Джек заерзал на шезлонге и поглядел на нас:
— А каким человеком вы были шестьдесят лет назад, Сирил?
Сирил улыбнулся и сложил руки на груди:
— О, я был душой общества, очень популярным. Бывало, по улице не пройду без того, чтобы кто-нибудь меня не остановил.
Я попыталась ответить улыбкой, но не смогла изогнуть губы.
— От дам отбою не было, просто на части рвали. Я даже избаловался от таких возможностей.
— И на ком же вы остановили свой выбор? — поинтересовался Джек.
— На моей Эйлин, упокой Бог ее душу. — Сирил перекрестился. — С ней ни одна не сравнится. Вы же ее помните?
Я почувствовала, как моя память заметалась.
Глядя на Элси, я начала говорить, но в итоге ограничилась фразой:
— Я после скажу.
— Пятьдесят пять лет вместе прожили, и ни разу ни одного худого слова! Умерла во сне, Эйлин-то. Я ее бужу утром, а она уже отошла. — Сирил лизнул палец и потер пятно на своей кружке. — Как-то рассчитываешь после стольких лет, что хоть попрощаться доведется…
Не знаю, оттого ли, что солнце скрылось за облаком, но Сирил вдруг показался старше и дряхлее. Иногда, если пристально вглядеться, в людях можно заметить сросшиеся трещины. Линии переломов. Можно увидеть, где они ломались и пытались себя починить.
— Моя жена скончалась от рака, — произнес Джек. — Я считаю, умереть во сне — настоящее благословение.
— Ну, для них — может быть… «Увидимся, Сирил» — вот что Эйлин мне сказала напоследок. Хоть бы знак какой существовал, что это твой последний разговор с человеком! «Таков твой жребий, друг, так сделай же его счастливым».
Мы посидели молча, слушая покачивание яхт на волнах и мягкое воркование голубки, поджидавшей милого дружка у края канала.