— Я решил посвятить себя в рыцари. Люди относятся с куда бо́льшим уважением, когда перед твоей фамилией стоит титул. — Сирил кивнул на яхту: — Не понимаю, почему посвящать в рыцари может только королева. Я за нее никогда не голосовал. А вам давно пора было появиться — я все утро жду!
— Ты знал, что мы приедем? — не поверила я.
— Ты мне являлась, — он указал на пустые шезлонги рядом, — в видении. У меня часто бывают предвидения. Я всем говорил, что у нас сменится премьер-министр, и предсказал появление нового магазина на кольцевом шоссе. Я даже предчувствовал независимость Уэльса.
— Уэльс пока не стал независимым, — поправил Джек.
Сирил постучал пальцем по носу[12] и улыбнулся.
— Ну, наше появление ты предсказал неточно, — указала я. — Поставил всего два шезлонга.
Сирил заварил чай, и мы сидели под сентябрьским солнышком, глядя на уток. Элси пришлось довольствоваться скамеечкой для ног, но ей не привыкать, она из большой семьи. Мы слушали, как Сирил, растянувшись на шезлонге, излагает свое мнение, которым он охотно делился последние шестьдесят лет. У нас уже другой премьер-министр, другие войны в странах с неизвестными названиями, другие виновники, но точка зрения Сирила не изменилась. Он просто переключился на современность.
— Главная нынешняя беда страны, — говорил он, — в избытке добродеев, забивающих все вокруг своей слащавой чепухой!
— Добродеев? — переспросил Джек.
— Да вы только загляните в благотворительные магазины! — Сирил поставил кружку с чаем на свою личную полку — солидное брюхо. — Весь город заполонили — не улицы, а гирлянды сигнальных флажков!
— Они делают много хорошего… — начал Джек, но концу его фразы так и не суждено было увидеть свет.
— Не для меня! — перебил Сирил. — Я от них ни пенни не видел.
— А как же «Эйдж консёрн»?[13] — напомнил Джек.
Сирил фыркнул:
— Мой возраст никого не заботит. Да и с какой стати? — Он постучал себя по макушке. — Старость в голове!
— Вот как? — Джек повернулся на своем шезлонге. — Что вы имеете в виду?
— Это же очевидно! — Сирил поставил кружку на складной стол с той особенной точностью, как делают люди, когда хотят сказать что-то, по их мнению, очень важное. — Если ждать какого-то события, вы его непременно притянете!
— Правда? — спросил Джек.
— Ну конечно! — Сирил передвинул кружку на полдюйма влево. — После обильного обеда вы ждете несварения, когда идет снег — похолодания. Оно и наступает. То же самое и со старостью.
— Неужели? — удивилась Элси.
— Мозг — очень мощный орган, он обновляется каждые двадцать восемь дней…
— Это же вроде бы про кожу? — усомнился Джек.