И еще припомнилось, как он вернулся. Его трясло, он тяжело дышал, и она подумала, что сын простудился. Напоила горячим чаем, заставила принять аспирин и в постель уложила, и он послушно и как-то очень готовно выполнил все. Теперь она поняла - Жене было страшно, хотелось стать маленьким и чтобы она защитила его. А когда пришли из милиции, он убежал в ванную и заперся на крючок, словно ему на самом деле пять лет… Мелькнула мысль, что Женю могут отправить в колонию, и другая мысль, что эта девочка может спасти его, если захочет. Она обняла Томку и зашептала ей в ухо, и Томка снова вырвалась от нее, гневно сказала: «Как вам не стыдно!»- второй раз сказала это.
Светлана растерялась. Она всегда считала себя человеком честным - по большому счету честным и принципиальным. Пожалуй, никто из людей, знавших ее на протяжении всей ее жизни, никто, кроме Вадима да Веры Петровны Шевченко, не сомневался в этих ее качествах.
Светлана-школьница была откровенна предельно, и если на собрании обсуждалось поведение провинившегося, учителя и товарищи первого слова ждали от нее. Привыкли - Светлана и правду скажет и соученика не обидит - самые обидные слова в ее устах не вызывали злости, не ранили: прежде всего, они были справедливы и при этом высказаны так мягко, сочувственно и дружески, что просто невозможно было обидеться.
И студенткой Светлана оставалась такой же - доброжелательно-отзывчивой и откровенной. О ней говорили в группе: «Светка - рубаха-парень», - и любили ее и советовались с ней, во всем ей доверяя.
«Легкий, счастливый характер», говорили сослуживцы Светланы. И для себя и для других легкий. С ней просто и приятно было общаться и совета спросить легко - такой она была человек.
Нынешняя неприятность с сыном застала Светлану врасплох. Пока дело касалось других, для Светланы все было ясно: она твердо знала, кто прав и кто неправ в споре, знала, в чем истина. Сейчас беда обрушилась не на постороннего - на нее обрушилась, и Светлана оказалась незащищенной. Сейчас судить надо было не чужого - себя судить и, что еще страшнее, судить собственного сына. Она могла бы это сделать, если бы ее голос ничего не решал в жизни Жени. В этом случае она не пошла бы против совести, против правды. Но, осуди она Женю, признай его вину перед собой, ей пришлось бы признать его виноватым и перед другими. Светлана мгновенно ощутила опасность собственных сомнений и, не раздумывая, отринула их, приняла ложь сына за правду, потому что в этом была единственная возможность спасти его.
Она не нашла поддержки в других и в себе не нашла опоры, в своих убеждениях - сейчас у нее не было убеждений: понятие добра и зла сместились в ее голове.