- Як своим хлопцам.- И уже Люде: - Думал, порядок в танковых войсках, а тут… Сегодня у них одно дельце намечается, даже не знаю, как быть: не идти с ними нельзя, наделают делов, идти - себя раскроешь. Ох, и положеньице!..
- Мне эта затея с самого начала не нравилась,- заметил Алеша.
- Тебе бы порассуждать! - вскипела Ленца. - А они пили, воровали, в карты на деньги играли. В школу не заманишь. Если бы мы не дали им вожака…
- Я против обмана, а не против вожака. Против подделки. А то получается, влиять на испорченных подростков должен только такой же, как они.
- Вот именно! Свой парень, с той же магалы, с характером и постарше.
- И с известной им биографией,- сказал Гриша,- с понятной. Сама биография - пропуск к ним. И правильно, что он вначале под них подстраивался.
- Он вожаком к хулиганью пошел!-втолковывала Ленца, и голос ее, наверное, на улице был слышен: совершенно не умеет человек говорить - кричит.- Думаешь, ему можно было сказать: бросьте карты? Кто бы его послушал!
- Могильное слово надо мной читают,- Сеня засмеялся.- Он был, он пошел, он сделал, он начал, будто меня нет в комнате. То, что подстраивался - ото верно. Они в карты - я с карт и начал. Только не отговаривать - играть. Показал класс. Драка вышла - наломал ребра.
Алексей недовольно покачал головой.
- И все это, чтобы в доверие войти. Нечистый путь. Непрямой.
Люда, молча слушавшая до сих пор, нахмурилась, сказала с досадой:
- Не понимаю я этого в тебе, Алеша: где надо действовать незамедлительно, ты рассуждаешь, взвешиваешь, решаешь. А наша работа вся - действие. Причем быстрое, без промедления.
- Как раз наша работа и требует - думай да думай, не руби с плеча.
- Тебе бы лекции читать, а не…- Люда осеклась.- Пора уже понять: Сене не обычный - особый авторитет требовался. И поворачивать приходилось так осторожно, чтобы долго не разгадали. Мускулы играли - он им военную игру. Надоело - он их в поход. С книжками стал появляться, когда они уже в его руках были.
- Где же в руках? Сеня, вон, говорит… Да если бы и в руках. Обман и есть обман, какой целью ни прикрывайся. И пожинать плоды обмана…
- Это уже из области чистой философии,- холодно сказала Люда.- Сеня большое дело делает, ты в этом потом сам убедишься, и незачем дискуссии разводить.
- Какие бы ни были результаты, обман есть обман,- упрямо повторил Алеша.- У вас, как ни крутите, получается, что цель оправдывает средства.
- Ничего подобного! Не суди, если ничего не понимаешь!-вспылила Люда, и все поняли, что доля правды в словах Алеши есть, и Люда это только что признала.