Алеша, взволнованный, вышел из дома. Вышел и зажмурился - залитая солнцем улица ослепила его. Словно посреди черно-белого фильма возникли яркие цветные кадры. Он остановился и огляделся, не понимая, что это вдруг произошло в мире. Листья, еще утром серые от пыли, налиты густой сочной зеленью, поблескивают глянцево. От густо-алых канн глазам больно. Воробьи пружинно прыгают по асфальту, не серые, цвета пыли,непривычно красивые, чистые, с блестящими коричневатыми и охристыми перышками. Откуда-то сверху ручейком журчит зеленушка, и горихвостки-непоседы перелетают с ветки на ветку, «циканье» их торжествующе звучит в воздухе. И заливается, как никогда звонко и длинно заливается на нижней ветке каштана зяблик.
Алеша прошел квартала два, озираясь восторженно, не понимая, откуда вдруг столько красок, звуков и ароматов. Опомнился - куда идет? Вернулся к детской комнате, заглянул в окно. В темной прохладе ничего не смог разглядеть после яркого солнца.
- Людмила Георгиевна и ребята только что ушли в детприемник, - сказала Нина, второй инспектор.
А сзади прозвенело-пропело:
- Алеша!
Он обернулся.
- Костя тебя увидел, и мы вернулись. Пойдем.
Впервые он слышал не что она говорила, а как,
и словно впервые видел эти крепкие смеющиеся губы и ямочку на правой щеке, смуглую золотисто-теплую кожу, горячие, с горчинкой, глаза. Подул ветерок - прямые черные волосы крылом закрыли лицо Люды.
Он пошел в детприемник и до вечера ходил с ней по городу - дел было много. Ходил, не узнавая улиц, дивился яркости красок.
И на другой день и на третий мир остался для Алеши таким же радостным и цветным. Месяц прошел и два, менялись краски в природе, по-иному пели птицы, но всякий раз это было как откровение. Кончился черно-белый фильм для Алеши, начался праздник красок.
Прямо с завода Алеша бежал в детскую комнату. Не всегда заставал Люду на месте, но, переступив порог ее царства, успокаивался мгновенно. Он мог заниматься любым нужным здесь делом, и сердце его не вздрагивало и не томилось. Люда приходила и уходила, иной раз они не обменивались и словом. Алеше не требовалось этого: он был с ней, в ее комнате, с ее детьми - он был счастлив.
Вечером Алеша неизменно провожал ее домой. Иногда Люда приглашала его к чаю, но чаще говорила, что уже поздно, и он вынужден был сразу уйти. Но и уходил легко.
Поздней осенью Алеша как-то нечаянно купил для нее красные чешские сапожки. Люда обрадовалась, натянула их на ноги. Спросила:
- Деньги в зарплату отдам, ничего?
Алеша потускнел.
- Это подарок.
- Еще чего не хватало, - рассердилась Люда. - Я завтра верну тебе деньги.