28 октября произошел журналистский бунт — около ста тележурналистов поставили свои подписи под заявлением о намерении честно освещать грядущие выборы. 38 журналистов подписали заявление с протестом против политической цензуры. На следующий день под заявлением было уже 250 подписей. Семеро журналистов канала «1 + 1» отличавшегося наиболее неадекватным освещением событий предвыборной гонки, уволились в знак протеста против редакционной политики.
Накануне выборов власть предприняла довольно своеобразный демарш: было опубликовано заявление МВД, прокуратуры и СБУ с предупреждением о том, что любые попытки нарушить нормальный ход голосования будут пресечены вплоть до применения силовых методов. Примечательно, что СБУ немедленно дезавуировало это заявление. Его так лее публично раскритиковал спикер парламента В. Литвин. Своего рода «изюминкой» стало возведение накануне выборов ограды возле здания ЦИК (ее намазали солидолом). Этого, видимо, оказалось недостаточно — само здание обнесли колючей проволокой, во дворе поставили бронетранспортер и четыре водомета. Дороги, ведущие к Киеву, были заполнены автобусами с милицией, свозимой из разных областей.
Впрочем, выборы 31 октября прошли относительно спокойно. Разумеется, не обошлось без нарушений, как обычных при организации таких массовых мероприятий (ошибки в списках) так и тех, что были результатами целенаправленных действий. К последним можно отнести: избиения наблюдателей, кражу и порчу бюллетеней, нападения на журналистов, повторные голосования по открепительным талонам (так называемые карусели). Наиболее резонансные нарушения произошли в Кировограде: здесь произошло вооруженное нападение на избирательную комиссию и похищение урн с бюллетенями. Уже в первом туре штаб В. Ющенко заявил о наличии транзитного сервера в администрации президента, позволяющего вмешиваться в работу сервера ЦИК, получающего и обрабатывающего данные от территориальных избирательных комиссий.
Возникла показательная разница в оценке выборов международными избирателями (их присутствовало около 4 тыс.) — наблюдатели от европейских и евроатлантических организаций фиксировали многочисленные нарушения законодательства и называли президентские выборы шагом назад по сравнению с предыдущими парламентскими. Наблюдатели от стран СНГ называли выборы «образцовыми».
К 17.00 31 октября 2004 г. были опубликованы результаты национального экзит-пола (опроса, проведенного возле избирательных участков). Опрос был проведен четырьмя крупнейшими социологическими службами, по его результатам за В. Ющенко проголосовали 44,8 % избирателей, за В. Януковича — 36,6 %