Ф.В. Фаррар предлагает следующую трактовку: «Нет ничего поэтому необычайного в том, что эти восточные волхвы направились к Иерусалиму, особенно когда случились обстоятельства, которые могли побуждать на востоке еще более живое убеждение, что общераспространенное ожидание близится к исполнению. Если они были последователями Зороастра, то они видели в младенце-царе будущего победителя Аримана, предопределенного Владыку всего мира. Рассказ об их путешествии некоторые критики с пренебрежительною уверенностью низводят до степени простого поэтического вымысла; но хотя его действительная историческая достоверность основывается единственно на свидетельстве евангелиста, есть, однако же, много данных, которые показывают, что в своих главных чертах он не заключает в себе ничего невозможного или даже невероятного. Евангелист Матфей говорит, что причиной их напряженного ожидания была виденная ими на востоке звезда Мессии, а желание найти его побудило их к путешествию».
Что какое-нибудь странное звездное явление они могли истолковать как знамение явления царя — это совершенно в духе того времени. Такое мнение могло возникнуть вследствие пророчества Валаама, языческого прорицателя, которое благодаря силе своего поэтического выражения и блеска легко могло распространиться по всем восточным странам. Почти столетие спустя, в царствование Адриана, ложный мессия получил от знаменитого раввина Акибы прозвание Бар-Кохба, или Сын звезды, и повелел чеканить выпускавшуюся при нем монету с изображением звезды. Шесть столетий спустя Магомет, как известно, указывал на комету как на свидетельство своего божественного посланничества. Даже у греков и римлян было убеждение, что рождение и смерть великих людей обозначаются появлением и исчезновением небесных тел, и то же самое поверье сохранялось до сравнительно новейшего времени. Мимолетная звезда, которая появилась во время жизни знаменитого астронома Тихо Браге и была замечена им 11 ноября 1572 г., указывала, по господствовавшему тогда верованию, на короткое, но блестящее поприще некоего северного воина, и впоследствии она считалась пророческим предзнаменованием жизни и подвигов короля Густава Адольфа.
17 декабря 1603 г. произошло сближение двух великих планет — Юпитера и Сатурна в зодиакальном знаке Рыб, в видном треугольнике. В следующую весну они оказались в огненном треугольнике у Марса, и в сентябре 1604 г. — ниже Змееносца, между Марсом и Сатурном, появилась новая звезда первой величины, которая, сияя в течение целого года, начала постепенно меркнуть в марте 1606 г. и, наконец, исчезла.