Совершенно иным был Иоанн Креститель. Все свидетельства евангелистов сходятся к одному: он был типичный холерик. Этот тип темперамента совершенно не соответствует образу жизни ессеев, у которых спокойствие и размеренность в поступках были возведены в культ. Иоанну было очень трудно, а может быть, и невозможно совместить свой внутренний жар с весьма многочисленными ограничениями ордена. Флавий сообщает: «Кто уличается в тяжких грехах, того исключают из ордена, но исключенный часто погибает самым несчастным образом. Связанный присягой и привычкой, такой человек не может принять пищу от несобрата, он вынужден питаться одной зеленью, истощается таким образом и умирает от голода» (И.В. 2:8.8). Питание Иоанна очень сходно с тем, которое описал Флавий. Матфей и Марк здесь едины — «акриды и дикий мед», именно «дикий», природный, естественный, не тронутый иноверцами. Однако вовсе не обязательно, чтобы Иоанн был отлучен от общины. Возможно, расставание было полюбовным, а может быть, он был членом ордена, получившим разрешение вести проповедь. Вряд ли мимо старейшин ускользнул его рвущийся на волю темперамент. Кто знает… «И он проходил по всей окрестной стране Иорданской, проповедуя крещение покаяния для прощения грехов…» (Лк. 3:3). У него многочисленные поклонники, последователи, оставшиеся верными ему. «Религиозная секта мандеев, считающих себя продолжателями учения Иоанна Крестителя (последователи ее сохранились до наших дней в южном Ираке), отвергает Иисуса на том основании, что он изменил своему учителю»[70]. Но вряд ли это справедливо по отношению к Иисусу, ибо никогда не был он учеником Крестителя. Слишком мимолетна была их встреча. Слишком различны темпераменты, интересы, пути.
Иоанн Креститель — в зените своей славы, но он исполнил свое предназначение. Накануне перед тысячами паломников произносит он свою прощальную речь, которая в том или ином пересказе есть у всех евангелистов. Апостолу Иоанну запомнилась фраза: «…но стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете…» (Ин. 1:26). Что это? Метафора, или Иисус действительно скромно и незаметно, как бы примериваясь, стоит в этой толпе. На следующий день после 11 утра они встречаются. Наступает час омовения. Иоанн Креститель верен традициям ессеев. Время крещения — полдень. Его, как всегда, окружает группа единомышленников. Иисус медленно и отрешенно направляется к нему. «На другой день видит Иоанн идущего к нему Иисуса и говорит: вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (Ин. 1:29) И далее, уже после крещения: «И я видел и засвидетельствовал, что Сей есть Сын Божий» (Ин. 1:34). Ученики ошеломлены заявлением Иоанна Крестителя, они явно не осознают происходящего. Холодно. Иоанн, наверное, приглашает Иисуса в хижину обогреться. Их трапеза, если она состоялась, более чем скромна. Но Иисуса это трогает очень мало. Он слушает. Коротка речь Крестителя. Увиденное витает над ним. Ессеи уже много лет ждут прихода Мессии. Вот он. Разве Иоанн вправе учить его? Идея старшинства всегда была одной из главенствующих у ессеев. Почтительно просит он Иисуса на время отрешиться от суеты (по другой версии, встретиться с ессеями), побыть в пустыне. Они прощаются. У каждого свой путь. «На другой день опять стоял Иоанн и двое из учеников его. И, увидев идущего Иисуса, сказал: вот Агнец Божий» (Ин. 1:35–36). Слова эти были брошены вслед уходящему Иисусу. Больше они не встречались.