Апостол Иоанн, чьим первым учителем был Креститель, к идеям и памяти которого он относился весьма бережно, — наиболее строгий хронист.
Весной 24 г. на Пасху происходят известные события в храме. «После сего пришел Иисус с учениками Своими в землю Иудейскую и там жил с ними и крестил. А Иоанн также крестил в Еноне близ Салима, потому что там было много воды; и приходили туда и крестились. Ибо Иоанн еще не был заключен в темницу» (Ин. 3:2224). И далее: «Когда же узнал Иисус о дошедшем до фарисеев слухе, что Он более приобретает учеников и крестит, нежели Иоанн (хотя Сам Иисус не крестил, а ученики Его), то оставил Иудею и пошел опять в Галилею» (Ин. 4:1–3).
Яркие проповеди, сопровождавшиеся целением, всегда привлекали внимание официальных властей, и Иисус совершенно оправданно увел свою маленькую группу в «языческую Галилею», где пресс догматов почти не ощущался. И далее кульминационные события, которые происходят накануне Пасхи 25 г. Иисус говорит: «Вы посылали к Иоанну, и он засвидетельствовал об истине. Он был светильник, горящий и светящий; а вы хотели малое время порадоваться при свете его» (Ин. 5:33, 35). В это время Иоанн Креститель, скорее всего, уже мертв.
Попытаемся обобщить наши соображения и как можно точнее отразить короткую историю взаимоотношений Иисуса и Иоанна Крестителя. Кроме евангелий, у нас практически нет информации, которая могла быть нам полезной. Редкий случай — мы ничего не можем почерпнуть на эту тему у Флавия в плане хронологии. Слабым утешением является фраза: «В год же четвертый, когда звезда засияет большая…» (Книга Сивилл, песнь 5.155). Однако она в какой-то мере созвучна нашему пониманию длительности проповедей Христа. Мы абсолютно уверены, что этот период насчитывает около 3,5 лет, с возможными отклонениями, скажем, на месяц. Кажущиеся противоречия между апостолом Иоанном и синоптиками при детальном анализе исчезают. Просто Иоанн более четко обозначил вехи периода служения Христа. Остальные евангелисты по тем или иным соображениям этого не сделали. Но начнем с анализа текстов.
Ирод Антипа женился на Иродиаде в конце 22-го либо, как нам кажется более вероятным, в начале 23 г. Очевидно, чем дальше мы будем отодвигать срок свадьбы, тем меньше ее вероятность. Иродиада стареет. Естественно, это событие становится главной темой обсуждения в Галилее и соседней Иудее. Священники не могут одобрить решение правителя. Пока Иродиада замужем за своим дядей за пределами Галилеи, это никого не тревожит, но решение Антипы кощунственно. Их мало занимает побочное действо этого решения — возможный конфликт с Аретом IV, чью дочь он так грубо и необоснованно отверг. Через 12 лет отказ от союзничества с Аретом будет достаточно неприятен для Антипы. Но сейчас против него ополчились все — Синедрион, народ, который в общем-то относительно безобиден. Но проповеди Крестителя «мутят» воду, не дают забыть о конфликте.