– Разве носороги – это тоже единороги?
– Да. По крайней мере, родственники. О носорогах Марко Поло писал в своих заметках во время путешествия в Азию. И хотя никто не называет их единорогами, за их рогом продолжают охотиться.
– А зачем людям этот рог?
Корнелиус фыркнул.
– Нет, ну право слово. Этот парень безнадежен. «Зачем людям их рог?» И правда, зачем?
– Так, тихо! – цыкнула тетя Фила на неугомонного дронта.
– Смотрите! – крикнула Мазя, показывая в небо. – Птица летит! Сразу видно, не дронт!
Корнелиус зыркнул на Мазю, но все-таки закрыл свой клюв.
Тетя Фила несколько раз кашлянула в качестве предупреждения обоим.
– Рог единорога – большая редкость и очень ценная вещь, – продолжала она. – У королевы Елизаветы Первой был такой рог, его оценивали в десять тысяч фунтов стерлингов. Рог единорога способен обеззараживать воду и пищу. Порошок из него – целебное лекарство. Считается, что он способен воскресить мертвого.
– Разве обязательно убивать единорога, чтобы добыть рог? – спросил Нат.
– Нет, но ты попробуй объясни это идиотам охотникам. А сколько их было за сотни лет, – сказала тетя Фила с нескрываемой злостью.
– Овадий, наверное, тоже охотится за рогом. Он ведь хотел получить сокровища вивернов.
Не стоило возвращаться к этой теме, но Натаниэль не сдержался. Сейчас тетя его точно отчитает.
– В другой ситуации я бы с тобой согласилась, Нат, – сказала она. – Но мистер Силвен пишет, что симптомы появились около месяца назад, а в последние две недели обострились. Все это время Овадий был в Африке.
Расстроившись, мальчик со всех сил пнул ближайшую шишку.
– На чем я остановилась? Ах да. Еще один вид единорогов – Unicornis elasmotherium. Эласмотерии такие же родственники носорогам, как и мамонты слонам.
– А я думал, что мамонты жили в Ледниковый период, – воскликнул Нат.
– Как много ты уже знаешь, Нат! Так оно и было. Есть данные, свидетельствующие, что эласмотерии жили позже, в нашу эру. Единственную свою встречу с этим видом описал сэр Манго Фладд, путешествуя по стране, известной сегодня как Монголия. Он утверждает, что сам видел, как местные жители загоняли это животное в монгольских степях. Был еще один малоизвестный западным криптозоологам подвид единорога, китайский килин. Креспи Фладд, сын сэра Манго, путешествуя по Китаю, первым о нем услышал. Килин совсем не похож на других единорогов. Голова у него львиная, весь он покрыт зеленой чешуей. Единственное сходство с остальными единорогами – длинный винтовой рог на голове. Есть мнение, что это не единорог, а рогатая химера.
– Что такое ки-ме-ра? – переспросила Мазя.