— Младший лейтенант Косухина! Что у нас с танком?
— В полной боевой готовности, тарщ лейтенант! — доложила она. — Экипаж доукомплектован, техника прошла технический осмотр. Надо показать немцам, кто здесь хозяин!
— Хорошо. Прошу всех подключиться к возведению дополнительных шалашей для личного состава. Сейчас все свободны. Косухина, Сенцов, Полуянов — останьтесь.
Когда личный состав разошёлся, Трубачёв пригласил комсостав к поваленному неподалёку дереву.
— Товарищ Сенцов, как вас по имени-отчеству?
— Николай Сергеевич.
— Вот что, Николай Сергеевич… разговор будет немного странным для вас, но я буду уверен, что остальные бойцы, получив информацию лично от вас, не станут перешёптываться у нас за спиной.
— А вас, тарщ лейтенант, как величать?
— В этом-то и весь вопрос. Дело в том, что мы не те, за кого себя выдаём.
— Не понял.
— Дядя Коля, никто из нас не имеет настоящих званий, понимаешь? Мы вообще не отсюда!
— То есть как так?! А кто же вы?
— Это покажется вам странным и неправдоподобным, но … — Севка замолчал, словно собираясь духом — …мы — из будущего. Мы ваши внуки, правнуки и кому-то даже праправнуки. Волею случая нас забросило сюда…
По мере повествования Трубачёва, Сенцов уже снял пилотку и задумчиво поглаживал короткий бобрик волос.
— … вот такие вот дела, товарищ старшина. И выходит, что старшим по званию считаетесь вы. А меня можете называть Севой.
— Вот, что я скажу, тарщ лейтенант. Прошу не перебивать меня, — заметил он, видя, что Трубачёв хочет что-то возразить в ответ. — Так вот, я даже горд за вас, ребята. Раз у нас такие потомки — наше дело, действительно, правое, значит, враг точно будет разбит и победа будет за нами! Вы не умеете командовать? Это вы себя оговариваете. Точно вам говорю. Кто решился нас отбить у немцев? Кто танком управлял в половину экипажа? Да ещё девушка — командир танка! Любо-дорого глянуть! У нас сын полка воевал в подразделении, он ещё младше вас по возрасту был… убили его при атаке. Погиб он геройски, взяв с собой двоих фрицев. А вы одним выстрелом, да каким метким, уничтожили столько немчуры. А девушка ваша, ну, переводчик… не убежала, увидев врага перед собой, а выстрелила в него. Нет, ребята… неправильно будет, если с вас сейчас погоны-то снять. Политический момент здесь тоже нужно учитывать. Давайте так — если нужно посоветоваться, одна голова, как говорится, хорошо, а несколько — ещё лучше. Вот мы четверо и будем планировать все операции, а выступать перед народом будете вы, товарищ лейтенант.
— Договорились, Николай Сергеевич, — поджал ему руку Трубачёв. — Спасибо вам за доверие.