Дикорастущий миндаль. На плодородных степных почвах Южного Урала встречаются заросли дикого миндаля, или бобовника. Дикорастущий горький миндаль в ряде случаев заменяет культурный сладкий миндаль.
Кустарник дикого миндаля достигает 120 сантиметров высоты. Плоды его шаровидные, немного сплюснутые, сухие и мохнатые. В вылущенных семенах содержится около 50 процентов жирного масла. Кроме того, в состав семян входят белковые вещества, глюкозид, амигдалин.
Семена горького миндаля используются для кулинарных целей, при изготовлении кондитерских изделий и в медицинской практике. Из миндаля извлекают ценное эфирное горько-миндальное масло. Известностью пользуется миндальное мыло. Миндальное молоко и миндальные отруби из жмыха употребляются в косметике для смягчения и освежения кожи.
Миндальное масло применяется для растворения камфоры и получения масляной эмульсии. Внимания заслуживает также использование миндального масла в микроскопии как заменителя кедрового масла и канадского бальзама.
Все виды миндалей — прекрасные медоносы.
Уральский шиповник. На Южном Урале встречается два вида шиповника: коричневый и иглистый. В плодах уральского шиповника содержится особенно высокий процент витамина С.
Еще в допетровской Руси было известно лечебное действие шиповника. В XVI и XVII веках на поиски шиповника снаряжались целые экспедиции. Его плоды обменивались в то время на соболий мех, бархат и атлас.
Тронутые морозом плоды шиповника содержат довольно большое количество сахара, но теряют почти 50 процентов витамина С.
Плоды шиповника используются в пищевкусовой промышленности. Из его лепестков приготовляют наливки, варенье, розовую воду и розовый уксус.
Растения-компасы. В оренбургских степях известно замечательное растение — компасный латук, или дикий салат. Стебель этого сорного растения достигает 60—125 сантиметров. Листьев у латука сравнительно немного. Листовые пластинки его всегда направлены на восток и запад. Ребром же лист располагается в плоскости меридиана места, что соответствует компасной стрелке «север-юг».
Такое расположение листьев содействует более слабому нагреванию растения, позволяет сохранять влагу более продолжительное время.
К числу компасных растений относится скученный колокольчик, встречающийся на влажных лугах и лесных опушках Южного Урала. Верхушечные листья этого растения заметно укорочены с южной стороны.
Плавучие острова. В совхозе «Октябрьский» того же района находится озеро длиною более километра и шириной до 700 метров. Глубина озера достигает 5—7 метров. В нем имеются родники с холодной водой.