– Скажи, мамочка, я больная?
Нахмурившись, я посмотрела на ее макушку и на небрежный зигзагообразный пробор в светлых волосах. День выдался ветреный, он разметал, спутал ее шелковистые локоны, и Кэсси не сумела расчесать их перед сном как следует.
– Нет, милая, ты не больна.
– Некоторые девочки в школе говорят, что я сумасшедшая и что меня надо посадить в желтый домик.
Я только стиснула зубы и, отложив книгу, крепко прижала ее к себе. Проблемы, которые возникли у Кэсси в школе, были мне знакомы не понаслышке. Современные дети были так же злы и жестоки, как и пару десятков лет назад.
– Я знаю, что я не такая, как все, – проговорила Кэсси. – Но я просто не могу не видеть эти сны! Я очень, очень старалась, но они… они не исчезают! А если я пытаюсь предупредить людей об опасности, мне никто не верит. Когда же с этим человеком случается беда, я чувствую себя виноватой – почему я не смогла его спасти? Скажи, врачи в желтом доме не выбросят Банни?..
Этот вопрос возник у нее не на пустом месте. В истории, которую я только что ей прочитала, у заболевшего скарлатиной мальчика забрали его любимого плюшевого кролика и выбросили в мусорный контейнер.
Бедная моя Кэсси!!
– Нет, конечно, не выбросят. И в сумасшедший дом тебя никто не посадит. Все это глупости! – сердито сказала я.
Кэсси прерывисто вздохнула и зарылась лицом в вытершийся мех Банни.
– Я не хочу, чтобы ты умерла!..
– Я и не собираюсь умирать, Кэсси.
– Но я видела…
– Я что-нибудь придумаю. Обещаю.
Кэсси сдвинула брови, и на ее гладком лобике появилась озабоченная морщинка.
– Я могу позаботиться о Банни, но кто позаботится обо мне, если ты… если с тобой что-нибудь случится?
Комок размером с крупный орех подкатил к моему горлу, а сердце застучало так, словно я только что без отдыха взбежала на десятый этаж. «Я, я позабочусь!» – хотела сказать я, но не смогла издать ни звука. Я уже давала Кэсси слово не подходить к воде, но не прошло и нескольких часов, как я нарушила свое обещание. Что, если я снова ее обману? Что, если я не сумею найти выход?
Что, если я не сумею изменить свою судьбу?
«Нет уж, этого не будет! Я смогу! – яростно подумала я. – Обязательно смогу!»
– Знаешь, я сегодня разговаривала с миссис Харрисон, – сказала я вслух, крепче прижимая дочь к себе, и сразу почувствовала, как напряглось ее маленькое тельце.
– Она просила тебе передать, что Грейс в сознании и поправляется.
Вырвавшись из моих объятий, Кэсси резко села на кровати.
– Это правда, мама?! – удивленно воскликнула она. – Ты ничего не перепутала?
Я покачала головой.