Ход игры складывался непросто. На 24-й минуте Нойеру пришлось защищать ворота от Андре Айю, после того как Мертезакер упустил мяч. Через две минуты соперник подал угловой, но Лам вынес мяч животом с линии ворот. На 25-й минуте Озил, который убежал на рандеву с голкипером Ганы, Ричардом Кингстоном, получил возможность открыть счёт. Ответный мяч мог быть забит и с другой стороны поля, но Лам (на линии), Швайнштайгер и Нойер трижды вышли победителями в борьбе с Асамоа Гьяном. В итоге Германия выиграла 1:0. Это была счастливая победа. На тот момент выступление против африканцев стало самым слабым на всём турнире. Но из памяти футбольной общественности этот трудный эпизод вытеснят последующие драматичные и грандиозные матчи.
В Блумфонтейне не было такого, как на стадионе «Уэмбли»
В 1/8 финала Германию ждал её вечный противник – Англия. Четырежды немцы и англичане встречались на чемпионатах мира в плей-офф, и четырежды исход игры решался в добавочное время или в серии пенальти. Но не в Южной Африке. Там немцам хватило основного времени, чтобы нанести англичанам самое тяжёлое поражение в истории очных встреч на чемпионатах мира.
На 20-й минуте Нойер отбил мяч и отправил его в центральную зону защиты англичан. Мяч отскочил от поля и прилетел в штрафную площадь, где его подхватил Клозе. Он оттеснил центрального защитника Мэтта Апсона и протолкнул мяч в ворота мимо бросившегося вперёд Дэвида Джеймса – 1:0. Таким образом, Мануэль Нойер стал первым голкипером на этом чемпионате, который получил ассистентские очки за результативную передачу. На 32-й минуте после потрясающей комбинации через Озила, Клозе и Мюллера Подольски увеличил счёт до 2:0. Однако это ничего не решало, потому что всего через пять минут Мэтт Апсон после подачи Стивена Джеррарда ударом головой сократил разрыв (1:2). Боатенг выглядел не лучшим образом, да и Нойер, который не смог поймать мяч на выходе, был не на высоте. По крайней мере, так видели СМИ, а также многие зрители. Подобные эпизоды вызывают машинальную реакцию: «Если он выходит из ворот, он должен поймать мяч». Но это не всегда получается. Альтернатива – постоянное пребывание в воротах, но без каких-либо шансов. Поэтому многие тренеры бы сказали: «Выходи из ворот, не важно – дотягиваешься ты до мяча или нет. Так ты, по крайней мере, сможешь помешать нападающим, если они будут бить головой. На линии ты лишь будешь наблюдать со стороны за тем, как летит мяч». Так что Нойер выбрал вариант, который с большей вероятностью мог предотвратить гол в его ворота. То, что этот вариант не принес успеха, не значит, что он неправильный.