В этой ситуации Нойеру помогла его способность быстро действовать в игре. Так быстро, что «глупая мысль» не успела прийти судье в голову. Ему не осталось ничего другого, кроме как разрешить продолжать матч.
Но даже после этого возможность сравнивания счёта ещё витала в воздухе. На 52-й минуте Лэмпард пробил штрафной с добрых 34 метров, но попал в перекладину. Через четыре минуты Нойеру пришлось спасать свои ворота от атакующего Дефо, который завладел мячом после слабой передачи Лама. И лишь когда на 67-й минуте Томас Мюллер забил третий мяч, немецкая сборная вернулась в тихие воды. Через четыре минуты молодой игрок «Баварии» с прекрасной подачи Озила увеличил счёт до 4:1.
Достойное выступление против Аргентины и Испании
Дальше предстояла игра против Аргентины. В преддверии четвертьфинала соперник был фаворитом. Команда чудака-тренера Диего Марадоны на тот момент выиграла все матчи с разностью мячей 10:2. Сборная Аргентины 2010 года считалась сильнее своих предшественников. В распоряжении у Марадоны было, пожалуй, лучшее трио нападающих в мире – Карлос Тевес, Гонсало Игуаин и Лионель Месси.
Но на стадионе «Грин Пойнт» в Кейптауне сборная Германии смогла улучшить свою игру и победить тактически слабых аргентинцев 4:0. Несмотря на явную победу, Мануэль Нойер вынужден был выполнять очень большой объем работы: он должен был оставаться надёжной опорой своей команды. На 22-й минуте голкипер успел перехватить идеальную передачу Месси, прежде чем её принял Тевес. На 35-й из-за первого номера сборной Германии сорвалась атака Игуаина. На 63-й Нойер уверенно парировал дальний удар Тевеса, а две минуты спустя снова забрал мяч после удара Игуаина с острого угла. К этому моменту немцы вели лишь 1:0, и очевидной победа стала позже.
«Это будет прекрасная битва», – пророчил испанец Андрес Иньеста перед полуфиналом против сборной Германии. То, что этот гениальный полузащитник ожидал «прекрасную битву», можно было считать комплиментом в адрес немецкой сборной. В Дурбане встречались две команды, которые до того момента играли наиболее наступательно и красиво. В воротах сборной Испании стоял 29-летний Икер Касильяс. Мадридский игрок, ростом 1,89 метра, был одним из первых голкиперов, которые начали играть в форме с коротким рукавом. Образ полевого игрока соответствовал его стилю игры: современный вратарь, прекрасная игра ногами, быстрая реакция, великолепен при выходах один на один, с хорошо развитым чутьем. Для голкипера его года рождения Касильяс – хороший вратарь, активно участвующий в игре, но Мануэль Нойер его явно превосходил. Впрочем, позднее испанец был награждён «Золотой перчаткой» как лучший вратарь турнира.