Запуганная хорошо ощутимой силой испанцев, немецкая сборная держалась на своей части поля. Испанская команда действовала так, как ей заблагорассудится, но до голевых моментов дело так и не доходило. На седьмой минуте Давид Вилья появился в одиночестве перед немецкими воротами, однако его остановил выбежавший вперёд Мануэль Нойер. Испания определённо была сильнее, но немцы защищались хорошо и чисто, так что им удалось избежать ударов соперника по воротам. Однако игра почти не двигалась вперёд. Под давлением доминирующей полузащиты испанцев сборная Германии вернулась к старому плану больше играть поперёк поля, а не вдоль, то есть иначе, чем они изначально планировали, и больше защищаться. В компенсированное время первого тайма Нойер позаботился о том, чтобы уйти в раздевалку без гола в ворота своей команды, парировав удар Педро с дальней дистанции. В начале второго тайма испанцы старались закончить битву побыстрее. Алонсо бил на 49-й минуте, Нойер в своевременном и великолепном прыжке достал мяч. На 58-й минуте, когда Педро мощно ударил с 17 метров, немецкий голкипер оказался на месте, однако ему удалось лишь отбить мяч перед собой, после чего он попал к Иньесте, который вошел в штрафную и прострелил вдоль ворот, но Вилья упустил момент. Одну минуту спустя Нойер вновь одержал верх над Педро.
В конце концов всё решил стандарт: на 73-й минуте Хави подал угловой слева. Из глубины в штрафную набежал Карлес Пуйоль и с одиннадцати метров с силой отправил мяч головой в немецкие ворота – ловить Нойеру было нечего.
Испанцы ушли в оборону и готовились к быстрым контратакам. Лучшие моменты Педро попросту растратил, борясь с Нойером. Так что в итоге счёт остался 1:0, и сборной Германии пришлось довольствоваться – как уже было четыре года назад – лишь «маленьким финалом». От Нойера ничего не зависело. В Дурбане голкипер был лучшим игроком своей сборной.
Для него чемпионат мира был закончен. Как уже было на турнирах в 1970 и в 2006 годах, в матче за третье место участвовал дублер. И, как уже было в 2006-м, когда в воротах стоял Оливер Кан, в этом чрезвычайно захватывающем матче запасному игроку выпала возможность показать себя. Тиму Визе пришлось пропустить игру из-за болезни, поэтому шанс поучаствовать в матче чемпионата мира предоставился Йоргу Бутту. Это была его четвертая и последняя международная игра – она же первая за достаточно долгий период времени. Бутт провел матч достойно, и сборная Германии победила Уругвай 3:2.
В преддверии чемпиона мира-2010 Нойер стал первым номером скорее по воле случая – трагическая гибель Роберта Энке, травма Рене Адлера. Своей сильной игрой во время турнира он, безусловно, доказал, что имеет право претендовать на постоянное место в воротах сборной и стал голкипером международного уровня. Разумеется, с сентября 2010 по октябрь 2011 года Нойер участвовал во всех десяти матчах отборочного турнира к чемпионату Европы-2012. Сборная Германии впервые в истории вышла в финальный турнир, не потеряв ни единого очка. В десяти матчах Нойер пропустил лишь семь мячей.