– Да, сэр.
Вдалеке загрохотала пушка девятьсот девяносто девятого калибра, принадлежавшая Армии Бога.
– Я сделал тебя своим помощником, потому что ты никогда не подводил меня, – сказал лейтенант Сэйл, – и ты хороший солдат. Мы все знаем, ты был ранен, а девчонка опоила тебя. Это единственная причина, по которой ты все еще стоишь здесь. Но смотри, не разочаруй меня снова, сержант. Второго шанса не будет. Даже для тебя.
– Да, сэр.
– Хорошо, – лейтенант жестом подозвал его к себе, – а теперь иди сюда. Пора составить план и принять решение.
Ошо замешкался, не понимая, в самом ли деле он избежал наказания, и Сэйл нетерпеливо взглянул на него.
– Мы не можем торчать тут весь день, солдат. Пора работать.
Ошо подошел и сел рядом.
– Я слышал, полковник Штерн хочет вернуть нас на фронт.
– Да. Полковнику сильно достается от новой артиллерии врага.
– Когда мы выступаем?
Зрачки у Сэйла были как булавочные головки. Он улыбнулся.
– Мы никуда не идем.
– Сэр?
– Мы никуда не идем. Мы остаемся здесь, – указал Сэйл на джунгли, – доктор и девчонка еще не вернулись, и я не уйду, пока не увижу их снова.
– Они спрятались. Они не вернутся, пока мы здесь. А может быть, и вообще не вернутся. Их поглотили джунгли.
– Значит, мы должны дать им повод вернуться.
– Вы хотите их казнить?
– Нет, – покачал головой Сэйл, – я хочу понять, почему они сбежали вместе с лекарствами. Штатские обычно забирают еду или оружие. А эти взяли лекарства.
– Лекарства дорого стоят. Он врач. Девчонка тоже кое-что умеет, несмотря на увечье. Я бы на их месте тоже взял лекарства.
Лейтенант медленно кивнул, но потом сказал:
– Ты заметил, что девчонка прибежала сюда? В панике и ужасе?
– Любой запаникует, наткнувшись на нас.
– Но она уже бежала, когда нас еще не видела. Мы ее удивили.
Ошо вдруг понял:
– Думаете, она бежала от чего-то?
Лейтенант кивнул:
– От чего-то огромного, скорее всего. Что может напугать отродье войны вроде нее? Ошметка, который уже видел моря крови? Крови и боли? – Он посмотрел на зеленую равнину под собой. – Думаю, она увидела в джунглях что-то очень страшное.
– Считаете, собакорылый каким-то образом до нее добрался? – Ошо не мог скрыть сомнение. Это как-то… маловероятно.
– Сержант, сколько времени мы уже вместе?
– Много лет. Всю жизнь.
– И я когда-нибудь ошибался? Тратил силы на операцию, которую не стоило и начинать? Вел вас не туда? Нам когда-нибудь приходилось оставаться без драки и без трофеев?
– Нет, сэр.
– И мне кажется, что в этом городке еще остались вопросы, на которые нужно найти ответ.
– Но полковник ждет нас. Вряд ли он обрадуется, если мы не выполним приказ.