Я попросил Демида остаться за рулём с ключом в замке зажигания, на всякий случай. Парень было обиделся, сообразив, что мы идём без него, но я заставил его проникнуться важностью момента, напомнив, что в случае непредвиденной ситуации он – наша палочка-выручалочка. Хотя в глубине души надеялся на более спокойный разворот событий.
Прежде чем выбраться из машины, глянул на циферблат карманных часов. Ещё десять минут до назначенного срока. Можно немного посидеть в салоне.
– Идём спокойно, не суетимся, с чувством собственного достоинства, но на всякий случай держим оружие наготове, – проинструктировал я парней. – Засаду нельзя исключать, так что, в случае чего, кидаемся врассыпную и из-за укрытий открываем ответный огонь.
Наконец часовая стрелка подобралась в плотную к цифре «7», и я дал команду выбираться из машины. Группкой из четырёх человек со мной в авангарде мы подвалили к главному входу в кабак, который, судя по всему, мафия арендовала на несколько часов.
– Я Фил Бёрд, от Большого Ивана.
Крепкие мужчины у входа переглянулись, после чего меня одного пригласили войти внутрь, а парням было приказано ждать снаружи.
– Ждите меня возле машины, не дёргайтесь раньше времени, – на русском сказал я своим парням. – Но помните, что от этих итальяшек можно ожидать любой пакости.
Сразу же за порогом один из амбалов попросил меня сдать оружие и принялся обыскивать. Рядом стояла картонная коробка, содержимое которой мне разглядеть не удалось. Возможно, там покоилось оружие Бонанно, если тот прибыл раньше меня. Хотя не исключено, что гангстер со своими головорезами готов встретить меня огнём «томми-ганов». В самом деле, что мешает сговориться Лански и одному из главарей нью-йоркской мафии? Они-то плывут в одной лодке, это я тут под личиной Большого Ивана пытаюсь схватиться за весло, став неожиданной помехой.
Под гнётом подобного рода мыслей и в сопровождении обыскавшего меня охранника я прошёл в уже знакомый по вчерашнему визиту зал, уверенный, что бармен мою физиономию не признает. Тем более что и бармен сегодня был другой – немолодой, коренастый, с наголо обритой головой. Он кинул взгляд в мою сторону и как ни в чём не бывало продолжил протирать полотенцем пивную кружку.
В зале, судя по всему, посторонних не было, только трое мужчин примерно моего возраста курили и глядели на меня от скрывавшегося в полумраке дальнего столика. Впрочем, несмотря на плохое освещение, эту троицу я разглядел довольно подробно. Все трое чернявые, все чисто выбриты. Двое глядели на меня с интересом, а обладатель выдающегося носа с горбинкой и перебинтованной ладонью – с плохо скрываемой ненавистью. Перед ними на столе стояло по початому стакану с янтарного цвета жидкостью, бутылка White Horse и пепельница, в которой уже обосновались несколько белых червячков-окурков.