– И что же случилось?
– Они наткнулись на древний военный корабль, который попал в шторм, получил повреждения и тонул. Рядом с ним обнаружили несколько плотов, стандартные российские ПСН-10. В них выжившие, почти три десятка, вооружённые автоматическим оружием. Некоторые повели себя крайне неразумно, попытались отстреливаться, и мои викинги ответили. Пришлось так поступить. Так что выживших – семнадцать человек.
– Это от них вести с севера?
– Да.
– Они далеко?
– Рядом, в подвале замке. Всё, что мне от них нужно, я уже получил. Так что можешь выкупить их по цене обычных рабов и пообщаться. Узнаешь много нового.
– Конечно, выкуплю. А пока хочу послушать тебя. Что они рассказали?
– Сейчас. – Ярл кивнул и посмотрел на дверь.
С подносом в руках в кабинет вошла светловолосая девушка в зелёном платье, которое очень рельефно обтягивало её стройное тело. Лицо миловидное. Глаза голубые. Волосы заплетены в две тугих косы. Очень эффектная девушка. Настолько, что на несколько секунд я сделал стойку и забыл, что дважды женат и являюсь верным мужем. Но практически сразу взял себя в руки. Наверняка девушка не из простых. С такой только серьёзные отношения, а мои жёны третью в доме не потерпят. Нравы нынче довольно простые, и можно погулять на стороне, особенно в походе, но лучше потерпеть во избежание недоразумений в семье и срамных болезней. Я пока не попадал, а вот мои дружинники уже лечились. Хорошо, антибиотиков хватает, а то бы совсем затосковали.
Девушка поставила перед нами поднос, на котором стояли кружки и чайник с горячим взваром, смерила меня оценивающим взглядом, улыбнулась и удалилась. Я проводил её взглядом, а Ульф спросил:
– Нравится красотка?
– Да, – не стал отрицать я очевидное.
– Дочь побратима. Он погиб три года назад, и я её как собственную растил. Зовут Елена, семнадцать лет. Пора её замуж выдавать, а подходящей партии нет.
– И к чему мне эта информация?
Он хитро прищурился и усмехнулся:
– Ну мало ли… Вдруг пригодится…
Я махнул рукой:
– Давай вернёмся к тому, что сейчас на севере.
– Понял тебя. – Он снова стал серьёзным, разлил по кружкам взвар и начал рассказ, который был основан на показаниях пленников.
Когда пришла чума, в стране, которая раньше называлась Россия, как и во всём мире, воцарился хаос. Болезнь убивала людей миллионами, и спасения от неё не было. Выживали только те, кто имел иммунитет, или самые умные, кто знал и понимал, что необходимо бежать из городов в дремучие чащобы и горные теснины. Одним из таких продуманных людей оказался некто Иван Вагрин, молодой и хваткий авантюрист. С небольшой группой, пробиваясь через бандитов, мародёров и обезумевших заражённых соотечественников, он ушёл на север. Если быть более точным, обосновался в Ненецком автономном округе. Там пересидел Чёрное трёхлетие и обжился. Со временем сколотил вокруг себя племя, частично из беглецов, а частично из местных аборигенов. И начал расширяться. Без особого шума. Без призывов по радио к мировому сообществу. Без фанатичных проповедей. Он делал то, что считал нужным, размеренно и планомерно, рассчитывая только на собственные силы, и это обеспечило ему успех.