Что тут сказать? С одной стороны, плохо, что я лишаюсь основной боевой морской единицы. А с другой – у нас пока нет задач, которые не мог бы решить «Ловкий». Тем более Аргайл упоминал о кораблях, появившихся у мавров. И ремонт «Ветрогона» – дополнительный стимул, чтобы отобрать у чёрного герцога его морские суда. Один раз это у нас получилось, и, если всё правильно сделать, получится во второй.
Впрочем, «Ветрогон» встанет в док только после похода в Англию. Пока он ещё послужит. И летом мы продолжали перевозить в Передовой технику из Вильгельмсхафена, а попутно готовились к налёту на Рединг. Ремонтировалась броня, и до сентября своими силами, бросив на это всех механиков, нам удалось реанимировать четыре БМП «Пума», две БМП «Мардер», три бронемашины «Боксёр» и две самоходные артиллерийские установки PzH 2000. Это помимо джипов. Грозные «леопарды», к сожалению, пока только металлолом, который мы оживить не смогли.
Для участия в налёте на англичан я войско всё-таки собрал.
От флота идут четыре судна: «Ветрогон», «Ловкий», «Святая Елена» и снова арендованный у Семёнова БДК «Черноморец». А после завершения операции к нам присоединится танкер из «Гибралтара», который в сопровождении корвета направится в Баренцево море. Два раза за этот год, как мне хотелось, поторговать с северянами не выйдет, но, может, это к лучшему.
«Бронеартиллерийский» дивизион: девять единиц бронетехники и две САУ.
Пехота: сводный батальон колониальной пехоты Хассо Хромого, усиленная рота разведки из пяти групп, миномётная батарея огневой поддержки и четыре джипа с пулемётами.
Наёмники: на входе в Ла-Манш в середине сентября нас должны были встретить викинги, шесть драккаров, на борту которых пятьсот – шестьсот воинов.
В общем, собрались. Воины попрощались с жёнами, эскадра покинула порт, и вот тут начались сюрпризы. Викингов в точке сбора оказалось гораздо больше. Не шесть драккаров, а четырнадцать. Ярлы повоевали, подрались и решили заключить временное перемирие. Пока сидели за общим столом, сговорились сходить в совместный поход. И главный довод был один: Александр Мечников до сих пор никого не обманывал, и он удачливый, с ним точно добычу возьмём и обойдёмся минимальными потерями. Помимо скандинавов, присутствовали немцы на своём пароме, который получил название «Четвёртый Рейх», и калининградцы на «Королёве». Так уж совпало. Немцы возвращались из разведки, обследовали Ирландию, а калининградцы целенаправленно решили поучаствовать в походе и выставили наёмную пехоту. Всё равно в Гатчине временное затишье, а сектанты отступили. Так чего зря наёмников кормить? Пусть отрабатывают свой хлеб кровью.