– Эй!
Получилось так робко и испуганно, что ей стало еще страшнее.
– Тэлли… – раздалось в ответ. Голос показался ей знакомым.
Скайборд опустился рядом, и Тэлли увидела перед собой по-настоящему уродливое лицо – слишком высокий лоб, кривую улыбку, небольшой шрам, белой черточкой пересекающий бровь. Тэлли стояла, окутанная сумраком мертвого города, и, оторопело моргая, смотрела на это лицо.
– Дэвид? – тихо проговорила она.
Он неотрывно смотрел на нее.
Даже если бы она не выкрикнула свое имя, Дэвид узнал бы ее по голосу. Он ждал Тэлли, поэтому должен был сразу понять, кто стоит внизу. Но смотрел он на нее так, будто видел перед собой кого-то другого.
– Дэвид, – повторила она, – это я.
Он кивнул, однако так ничего и не сказал. Но Тэлли понимала, что он вовсе не лишился дара речи, ослепленный ее красотой. Он искал то, что после операции осталось от ее прежнего лица, и чем дольше он разглядывал ее, тем больше на его лице отражались сомнение и легкая грусть.
Самой Тэлли Дэвид показался еще более некрасивым, чем она его запомнила. В снах о принце-уродце черты его лица никогда не были настолько неправильными, никогда она не представляла его с неровными желтоватыми зубами. Разумеется, недостатки его внешности не так бросались в глаза, как у Эндрю. Он выглядел не хуже Сасси или Декса – городских ребят, выросших с таблетками-зубочистками и кремом от солнца. Но в конце концов это был не кто-нибудь, а Дэвид.
Даже после того как Тэлли побывала в лесной деревне, где у многих недоставало зубов, а лица были исполосованы шрамами, вид Дэвида потряс ее до глубины души. Нет, он вовсе не был страшным. Просто он оказался… совсем непривлекательным. Не принцем-уродцем. Просто уродцем.
Но самым удивительным было то, что, несмотря на это разочарование, на нее вдруг нахлынули так долго не возвращавшиеся воспоминания. Это был Дэвид, который научил ее разводить костер, чистить и готовить рыбу, находить дорогу по звездам. Они трудились бок о бок, несколько недель путешествовали вместе. Тэлли отказалась от городской жизни ради того, чтобы остаться с ним в Дыме… Она была готова прожить рядом с ним всю жизнь. Все эти воспоминания уцелели после операции, просто хранились где-то в глубинах памяти. Но жизнь среди красавцев и красоток, видимо, изменила что-то очень важное в ней и теперь она видела Дэвида другим. Ей казалось, что перед ней не тот Дэвид, которого она знала.
Несколько минут они молчали. Наконец Дэвид кашлянул и проговорил:
– Пожалуй, нам пора. Иногда в это время дня сюда присылают патрульные машины.