— Ах, мои защитники, да… скучают. Им поиграть захотелось, все-таки редко у нас гости бывают. Особенно такие, — хохотнула ведьма и уставилась на меня.
— Лиана Тиррель, — не дожидаясь вопроса, представил меня ректор. — Лиана, это Горианна, Кахору Карающему посвященная.
В последнем и не сомневалась. Без инициации такой мощи не достичь.
— Хорошая у тебя девочка, дракон. Сильная, — изрекла старуха. — После инициации приводи, всему, что надо, обучу.
— Оплата? — по-деловому спросил Алистер.
Ведьма усмехнулась.
— Это тебе не рецептики из книжечки покупать за всякие вещицы, что лишь старой женщине и могут пригодиться.
— Бриллианты и артефакты не только старым женщинам пригождаются, — проворчал Алистер.
— Да что бы вы, мужики, в маленьких женских радостях понимали! — фыркнула ведьма. — А девочку без оплаты обучу. За обещание, что будешь оберегать мою преемницу.
Преемницу?!
Эта сильнейшая из ведьм, которых я когда-либо видела, включая и декана Горгону, хочет, чтобы я унаследовала ее магию?
Я знала, конечно, что чем могущественнее ведьма, тем сложнее ей умирать. Сила, не желающая уходить из этого мира, до последнего держит тело вопреки всему. Особенно сила темная, разрушительная. В попытках сохранить саму себя, она бьет, корежит, причиняет боль хозяйке. И единственный известный способ не допустить этого — найти для силы другой «сосуд». А точнее, другую ведьму, причем, что особенно сложно, с неменьшим потенциалом, чтобы не сгорела в процессе передачи.
И вот тут возникает вопрос: у меня ресурса-то хватит? Стать избранницей почетно, не спорю, но… если не справлюсь, умру ведь! А умирать вместе с этой старухой очень-очень не хочется!
— Легко сказать, оберегать. Она же пяти минут не может прожить, чтобы в переделку не угодить. Даже по лесу пройти, — тем временем сообщил Алистер.
— Да если бы не вы, я бы вообще дома сидела за тетрадками, как прилежная ученица, — нервно буркнула я.
— Вот сильно сомневаюсь. Скорее, в очередной закрытый архив лезла или лабораторию разносила, — Алистер хмыкнул.
Прервал нас гортанный, кашляющий смех старухи.
— Ты, дракон, сам виноват, раз выбрал себе темную. Это не нейтральная или светлая ромашка. Да, сил она даст намного больше, но и забот тоже. Отец-то твой потому и выбор этот не одобрил, понимает, какую авантюру ты затеял.
Ректор поморщился.
— Мой отец слишком много думает о прошлом. А я предпочитаю смотреть в будущее. У меня все под контролем.
— Контроль? — Горианна вновь рассмеялась. — И как ты собираешься контролировать темную ведьму?
— У нас договор.
— Ой, ты об этих формальностях стражникам говорить будешь. Я-то совсем о другом толкую. О…