— А «другого» нет, — резко оборвал Алистер. — Только договор. Больше ничего.
— Ничего? — старуха недоверчиво, с легкой растерянностью уставилась на него. Поняла, что тот не шутит, перевела взгляд на меня и почему-то тихо уточнила: — Действительно только договор? И ты согласилась?
— Да, — подтвердила уверенно, хоть и не понимала причин ее изумления. — Мы заключили сделку о взаимопомощи.
— И ты вот так просто взяла и согласилась? — она подалась вперед. — Чем он тебя подкупил?
— Ничем, — я пожала плечами, окончательно перестав понимать, в чем дело. — Я сама предложила, а лорд Алистер любезно согласился.
— Любезно? — в голосе Горианны послышались язвительные нотки, а взгляд вновь метнулся к ректору. — Да уж, и впрямь ты был очень «любезен».
— Это наше дело, — огрызнулся тот. — И я действительно ни к чему ее не принуждал.
— Н-да… Н-да… видимо, я и вправду слишком стара, чтобы спокойно принять такое, — прокряхтела ведьма, вновь откинувшись в кресле. — Ну да ладно. Живите как знаете. Дай мне руку, девочка.
Послушно протянула левую, думая, что старуха хочет внимательнее изучить мою ауру. В тот же миг мирно лежащая на коленях старухи змеюка внезапно вскинула голову и тяпнула меня за палец! Сильно, до крови, бо-ольно-о-о!
Взвыв и отдернув руку, я вскочила. Из глаз брызнули слезы злости и обиды.
— Ну-ну, это лишь маленький укус, только и всего, — сообщила Горианна. — В пыточных стражи куда неприятнее, уж поверь.
Тоже мне, успокоила!
— Зачем это было нужно вообще? — буркнула я.
— Чтобы это место запомнило твою кровь. Теперь можешь приходить сюда, когда захочешь.
«Знать бы, где это „сюда“ находится», — подумала и вдруг поняла, что знаю. Действительно знаю! Каким-то внутренним чувством ощущаю это место и, если понадобится, всегда смогу найти к нему дорогу. Раньше я подобное только с родным домом чувствовала! Но там мама, семья, а здесь…
Я с изумлением выдохнула.
Ведьма понимающе улыбнулась.
— Буду ждать тебя после инициации, девочка. И если понадобится совет, тоже заглядывай.
— Спасибо, — тихо поблагодарила я.
— Ну, раз вы обо всем договорились, мы можем возвращаться в академию, — подвел итог разговору Алистер, поднялся с дивана и потянул меня за собой. — А то Лиане завтра на занятия.
— Идите, — Горианна махнула рукой, и входная дверь открылась. Потом посмотрела на меня и добавила: — Обзаведись поскорее фамильяром. Когда сила растет, самой ее всплески удерживать намного сложнее. А фамильяру для полноценной работы к тебе еще привыкнуть надо, — добавила ведьма, а змея со значением качнула головой и что-то прошипела.