Означает ли внимание графа, что король принял решение? Она вела себя как подобает наследнице, говорила верные слова, улыбалась, когда нужно, всем видом старалась продемонстрировать, что готова к исполнению роли, уготованной ей по рождению. Но мысли ее были заняты Марком де Марселем.
– Ах, вот и ты. – Изабелла оторвалась от разложенных на скамье отрезов ткани. – Как по-твоему, этот синий подойдет для наряда на Пасху?
Сесилия была в таком состоянии, что не могла заставить себя изобразить заинтересованность даже на несколько минут.
– Изабелла, скажите, его величество выбрал Истама? – Она лихорадочно вспоминала, что знает об этом мужчине. Вдовец. Меланхоличный. От него все время пахло луком. – Он станет моим супругом?
– Еще ничего не решено. Мы получили часть выкупа, но все же меньше, чем отец рассчитывал. Канцлер убеждает его сократить расходы. Ни о чем другом сейчас разговоры не ведутся. Мама решила, что тебе надо провести несколько вечеров в обществе всех основных претендентов на твою руку и выбрать самой.
– Я благодарна ее величеству за милость. Разумеется, я так и сделаю.
И все же это лишь показной жест. Королеве, по большому счету, нет дела, заставит ее улыбнуться шутка Истама или рассмешит Нортленд. Как и до того, что ее мечты о будущем связаны с французским шевалье. Король выберет ей супруга, который будет достоин места управляющего Лосфорда, его цель не осчастливить невесту.
С их последней встречи с де Марселем прошла целая неделя. Когда же они увидятся снова?
– Матушка очень добра, – сказала Изабелла. – Кстати, я говорила с ней о себе. Об Ангерране.
Боже, как она могла?
– И как много вы ей рассказали? – едва дыша, спросила Сесилия.
Изабелла покраснела:
– Немного. Пока ничего не известно… – Принцесса опустила глаза и приложила руки к животу. – Но мне удалось уговорить маму хотя бы подумать о том, что мы с де Куси можем… быть вместе.
– Пожениться? – «Это невозможно!» – С Ангерраном? Но хочет ли он того же?
Изабелла смущенно улыбнулась:
– Полагаю, да. Но мы не можем говорить с ним об этом… пока… пока он не свободен.
Разумеется. Человеку, зависимому от власти и ее решений, неразумно строить личные планы и говорить о них. Мечты Изабеллы столь же пусты, как и ее собственные.
– Пока все очень туманно, но я не теряю надежды.
Сесилия сглотнула ком в горле. Изабелла – дочь короля, она обязана думать о долге в большей степени, нежели графиня. Никакие желания дочери не смогут позволить ее отцу дать ей возможность забыть об этом и пойти на уступки. Почему же принцесса позволяет себе не только думать, но и говорить о личном счастье?