Только молодой рыцарь сэр Гилберт.
Он с яростью набрасывался на противника, хотя боролся, кажется, со своими собственными демонами. Марк несколько минут стоял и наблюдал за ним, оценивая навыки молодого человека. У него был острый глаз, сильный удар, правда, он мало работал корпусом, но все это поправимо, и со временем он может стать настоящим мастером меча и шпаги. Разумеется, если проявит силу воли и не отступит.
– Наносить удар надо сплеча.
Гилберт вздрогнул, но завершил удар и повернулся к Марку, держа меч обеими руками, словно готовился атаковать. Смерив взглядом нежданного гостя, он выпрямился и опустил деревянное оружие:
– Тогда научи.
Слова прозвучали как вызов, а не просьба. Марк усмехнулся:
– В свое время моим учеником был герцог де Куси, сомневаюсь, что ты так же талантлив.
Гилберт вскинул голову:
– Можем проверить.
То же мог ответить и де Куси. Марк был старше его всего на пять лет, однако после смерти отца Ангеррану был нужен рядом мужчина и наставник. Сам Марк, возможно, мечтал о младшем брате, который бы занял место того, кто умер при рождении.
Но зачем ему сейчас возиться с этим юношей? Для того чтобы он мог защитить Сесилию, когда ему придется уехать?
– Что ж, начнем.
Несколько последующих часов они отрабатывали удары, нападали и защищались, потея, несмотря на холодную погоду. Деревянные мечи не могли ранить человека, но были достаточно тяжелыми, после них настоящее оружие будет казаться пушинкой. Во дворе появлялись рыцари и сквайры, смотрели с насмешкой, давали советы и подначивали.
Когда стала опускаться тьма, Марк и Гилберт вернулись в замок, обсуждая доспехи и щиты, подшучивая над тем, как хорошо спится после боя даже на твердой земле.
– Когда я буду готов? – спросил Гилберт. – Хочу отправиться в крестовый поход.
Марк едва сдержался, чтобы не ответить: «Никогда».
Да, тело натренировать несложно, если есть желание и сила воли, но вот дух никогда не окрепнет настолько, чтобы равнодушно резать и убивать. Марка часто посещали воспоминания, заставлявшие пожалеть о том, что он делал.
– Это от многого зависит, – пожал он плечами. – Посмотрим.
Несколько дней спустя Сесилия распаковывала последний сундук, прибывший из Виндзора в Вестминстер, и нашла незнакомую ей шкатулку.
– Это ваша, миледи?
– Нет. Что это? Какие-то украшения, которые ты забыла?
Только у принцессы могло быть столько драгоценностей, чтобы она могла о каком-то забыть.
– Возможно, это послание от управляющего замка о состоянии арсенала.
Еще одно дело, о котором давно стоило подумать.
Шкатулка не была закрыта на замок, она подняла крышку. Внутри оказались листы бумаги с набросками. Дрожащей рукой, уже догадываясь, что это, Сесилия достала их и принялась перебирать. Рисунки эффигии отца.