Девушка села.
— Вы сказали: неприятная новость, — повторила она, — их тоже отправили в тюрьму?
— Хуже.
— Хуже? — она вытаращила глаза, — не хотите же вы сказать, что их собираются казнить?
— Нет. Но это как раз не самое плохое.
Что может быть хуже потерянной жизни, Эйлар не могла себе представить.
— Проклятие, — негромко сообщил сэр Хьюго, — проклятие хуже смерти.
— Проклятие? Но как владетельница могла…, — она осеклась и уставилась на него, — вы хотите сказать, что это сделали вы?
— Нет. Я понимаю, что ты привыкла во всем винить меня, но на сей раз ошиблась.
— Я ни в чем вас не виню! Но при дворе вы единственный маг. Я всего лишь рассуждаю логически. Кто же тогда это сделал?
— Тарры, — пояснил сэр Хьюго отстраненно, наверное, все еще злился на то, что на него валятся все шишки, — от прежнего мага осталось немало магических вещиц. Среди них тарры, жезлы, амулеты и куча книг по заклятиям.
— Тарры — проклятия? — глаза девушки стали еще шире, — кто до такого додумался?
— Там есть не только проклятия, но и много чего еще. Видимо, прежний маг отличался нестандартностью мышления.
— Что за проклятия?
— Неважно. Дело уже сделано.
Эйлар пробрала дрожь. Значит, вот как. Для любимых родственничков владетельница приберегла самое лучшее. Интересно, что же тогда она припасла для нее? Уж, верно, тюрьмой тут не отделаешься.
— Мне это тоже неприятно! — взорвался сэр Хьюго без видимых на то причин, — и нечего на меня так смотреть! Этого я ей не советовал! Сама додумалась.
— Да почему вы решили, что я вас в чем-то обвиняю? Я просто думаю, что это ужасно, вот и все.
— Ты уже обвинила меня в том, что я наслал эти проклятия.
— Нет. Я предположила, что вы могли бы это сделать. Но мне не хотелось, чтобы вы это сделали. Потому что это… это…
— Потому что это мерзко, — ответил он за нее, — маг не должен использовать подобное, если только без этого нельзя обойтись. А в данном случае, обойтись можно было вполне. Да что там, их всего лишь нужно было сослать в отдаленную провинцию, чтобы они там на досуге подумали, как следует почитать власть имущих. И это сделала властительница, которая… Черт, у меня в голове не укладывается! — он с досадой стукнул кулаком по столу.
Самое занятное было в том, что Эйлар вполне могла себе такое представить. Это вполне укладывалось в общую картину. До сих пор владетельница Эгленис подвергалась насмешкам и всеобщему презрению. Но она запоминала всех, кто ее чем-либо не устроил и мечтала отомстить рано или поздно. Когда ее чаша терпения оказалась переполнена, пропала и робость, и несмелость, и нерешительность. Слабые люди именно так и поступают, когда их загоняют в угол. У них не хватает сил еще и на великодушие.