— Миа, замолчи немедленно! — велела Эйлар.
Та бросила на нее тяжелый взгляд и покорилась.
— Хорошо… мама.
Они выехали на дорогу, провожаемые неотступным взглядом конюха, впавшего в ступор.
— Прекрасно. Превосходно, — проворчала Эвианн, когда они отъехали настолько далеко, чтобы не быть услышанными, — кто-то твердил о необходимости соблюдать инкогнито.
— Он не смеет так с нами обращаться, — упрямо заявила Мидара, — мы — сьерры, а не простые смертные.
— Так мы стало быть, сьерры? А я думала, мы — купчихи.
— Вы сделали все, чтобы погоня убедилась в том, что идет по верному следу, — сказала Эйлар, — если они еще не уверены в этом, то доехав до трактира, у них пропадут последние сомнения. Вы уверены, что хотите продолжать этот путь?
— Прекрати, — резко бросила Мидара, — да, я признаю, я сорвалась. И я постараюсь, чтобы этого больше не повторилось. Но если бы ты знала, как это сложно! Я не привыкла к подобному обращению.
— Ничего, привыкнешь, — утешила ее сестра, — нам еще долго ехать.
Старшая сьерра взглянула на нее так, что та вскинула брови.
— Мне как раз не хватало твоих высказываний.
— Я заметила.
— Хватит, Эви. Мне и без того тошно.
— Нам всем тошно. Меня уже тошнит от этой поездки.
— Может, съела что-то не то? — подковырнула ее сестра, — ее уже тошнит! Надо же! Мы еще и двух суток не продержались. У нас впереди еще целый месяц.
Эвианн после таких ободряющих слов стало плохо на самом деле. Она просто позеленела, что совсем не улучшило ее внешность.
Впрочем, все трое наивно полагали, что прелести поездки исчерпаны усталостью, недосыпом, ломотой в костях и неучтивостью трактирных слуг. Увы, если бы! Через пару часов им предстояло узнать, что такое «неприятности» в полном объеме.
Местность, где они оказались, была совершенно пустынна. Но одного строения, только редкие деревья и большие валуны, раскиданные кое-где вдоль дороги. Только незнанием и неопытностью можно было оправдать ту поразительную беспечность, с которой они ехали. Эйлар до сих пор не выезжала из пределов Тариолы, сьерры путешествовали с внушительной охраной и всегда в крытых экипажах. И слово «бандиты» было им знакомо лишь по страшным историям, то есть, весьма умозрительно.
Но теперь они увидели их воочию. Четверо вооруженных, бородатых мужиков преградили им путь. Они бросали на них алчные взгляды, оценив их одежду, скарб и породистых коней. Один из бандитов держал девушек на прицеле арбалета, трое остальных неторопливо подступили к вожделенной добыче.
— Господи, что это? — пролепетала Мидара, вмиг растеряв свою уверенность.