— Мамочки, — вторила ей Эвианн, — Лара!
— Лара, сделай что-нибудь! — взмолилась и ее сестра.
Какая непростительная беспечность! Какая омерзительная забывчивость! Если бы в карманах Эйлар лежали тарры, хотя бы пара штук, она бы попыталась справиться с бандитами. Но ее карманы были пусты, а заглянуть в сумку мешал арбалет.
— Какая милашка, — проговорил один из мужиков, присмотревшись к девушке.
В его взгляде появилось вожделение.
Эйлар шевельнула руками и собралась, было, произнести заклинание, но ее движение было предупреждено.
— Не шевелись, — велел ей другой бандит, — если не хочешь получить стрелу в лоб. Сиди тихо, и все будет хорошо.
Вот в этом она как раз сомневалась. Кажется, их путешествие закончилось, не начавшись.
Но тут случилось то, чего никто не ожидал. Шкура, до сей поры мирно и тихо лежавшая на плечах Эйлар, вдруг напружинилась, вздыбилась и полетела вперед. Никто не успел ничего сделать, да что там, даже сообразить, что собственно происходит. А в следующее мгновение голова бандита, державшего арбалет оказалась плотно закутана шкурой. Он завопил, рука его дрогнула и он спустил тетиву. Стрела пролетела в паре дюймов от головы девушки.
Трое остальных кинулись к своему товарищу, пытаясь снять с его головы шкуру, но у них ничего не вышло. Никто не мог подцепить края, а когда попытался схватиться за них, из-под шкуры раздавались вопли, полные боли. Один из бандитов выхватил нож, собираясь располосовать шкуру, но после первого же пореза полилась кровь и вопли усилились.
Эйлар лихорадочно рылась в сумке в поисках тарр.
— Скорее поехали отсюда! — вскричала Мидара, — пока они заняты. Лара, ну же!
— Нет. Без Шаки я не уеду.
— Какая еще Шаки, господи? Нужно удирать, пока не поздно!
Топот копыт за их спинами заставил девушек резко обернуться. К ним подъезжала вчерашняя наемница. В одной руке она держала меч.
— Требуется помощь, дамы? — весело спросила она.
— О да, пожалуйста! — взмолилась Эвианн.
Наемница хорошо знала свое дело. Она расправилась с тремя здоровенными мужиками почти играючи, тем более, что застала их врасплох. Четвертый скончался без ее помощи, от нехватки воздуха и кровотечения.
Женщина внимательно присмотрелась к странной мохнатой тряпке, плотно окутывающей голову умершего.
— Что это? — озадаченно спросила она и хотела, было, ткнуть мечом.
Но подоспевшая Эйлар задержала ее руку.
— Нет. Не трогай.
Она присела на корточки и провела рукой по шерсти.
— Шаки, отпусти его. Умница Шаки, хорошая Шаки.
Наемница, вытаращив глаза, следила, как шкура, размотавшись, плавно перетекла на плечи девушки и там застыла. Но перед тем, как это сделать, она приподняла один из своих краев и махала им, словно это был собачий хвост.