— Ну, во-первых, ты не даешь мне умереть от скуки. А во-вторых, кое-что произошло.
— Что? — Джоселин вскинула брови с живым интересом, — ты себе кого-нибудь завел?
— Можно и так сказать, — он слегка задумался, — хотя, честно говоря, сам не знаю, зачем я это сделал.
— О-о, — протянула девушка и придвинулась к нему ближе, — ну-ка, выкладывай. Не томи, Хьюго. Терпеть не могу, когда ты тянешь кота за хвост. Кого ты завел?
— Ученицу.
— Что-о?
— Ученицу, — повторил сэр Хьюго.
— Но ты ведь говорил, что у тебя никогда в жизни не будет учеников. Ты терпеть не можешь никого учить.
— Говорил.
Джоселин наклонила голову набок и внимательно на него посмотрела.
— Что-то ты темнишь, братец, — сказала она.
— Нет. Это в самом деле так. Поверь, я вовсе не горел желанием обзаводиться учениками. Получилось случайно.
— Как?
— Вчера ночью я проснулся от шума… — начал сэр Хьюго.
Эйлар сделала щель пошире, ловя каждое слово. Все это было очень интересно. Хотя историю ее поимки она и без того знала наизусть. Зато Джоселин не знала, отчего охала, ахала и всплескивала руками по ходу рассказа.
— В жизни ничего подобного не слышала, — заявила она, когда брат замолчал, — потрясающе. Значит, к тебе забралась воришка, обладающая магическими способностями. И как способности?
— Средние. Не Бог весть, что. Но не отправлять же ее обратно на улицу.
— Ты правильно поступил, — серьезно кивнула Джоселин, — маги должны держаться вместе.
— Увы, но нет, — сэр Хьюго покачал головой, — большое количество магов в одном помещении не уживаются. В этом я уже успел убедиться.
— Что ты тут делаешь? — послышался удивленный голос.
Эйлар сильно вздрогнула и обернулась. Увлекшись чужой беседой, она не слышала приближающихся шагов.
— Да я… да я просто… ничего я не делаю, — пробормотала девочка.
— Нехорошо подслушивать, — укоризненно сказала миссис Дженнер.
— Та-ак, — протянул сэр Хьюго со своего диванчика, — а ну-ка, давайте сюда это создание, миссис Дженнер.
Экономка подтолкнула Эйлар вперед:
— Иди.
Делать нечего, пришлось входить. Девочка опустила голову, демонстрируя глубокое раскаянье. В подобных случаях раскаянье было полезной штукой и всегда к месту.
Джоселин с живым интересом ее рассматривала.
— Подслушиваем? — осведомился сэр Хьюго.
— Вовсе нет.
— А что же, в таком случае, ты там делала?
— Я просто… просто шла мимо и услышала голоса. Вот и подумала…
— Что подумала?
— Ну… кто бы это мог быть.
— Шла мимо, — повторил он, — тебе где велели сидеть?
— Да ладно тебе, Хьюго! — вмешалась Джоселин, — что ты ее третируешь? Что она такого особенного сделала? Не бойся, девочка. Он только с виду такой грозный.