- Во-первых, прости, что напугала тебя. Я пообещала прибыть вчера, а прибыли мы все только сейчас. И да, опоздали из-за меня. Во-вторых, не бойся ничего, что будет происходить на Отборе.
- Одна ваша последняя фраза, мора Ровейн, способна довести до паники, - возмутилась Катарина.
- Понимаю, - кивнула Германика. - Я физически не могу открыть тебе королевскую тайну. Мне и так крепко досталось. Но этот Отбор испугал меня - прийти и сказать своей лучшей подруге, что не уберегла ее дочь...Это было бы слишком тяжело для меня. Поэтому я рискнула обыскать кабинет его величества.
Катарина ахнула:
- И ты выжила? То есть, простите, и вы выжили?
Дуэнья пристально посмотрела на Катти, помолчала и ответила:
- А мне нравится. Говори мне «ты», Цветочек. Наедине. И да, я выжила. Еще бы я не выжила. Зато могу гарантировать - все странности Отбора имеют под собой одну очень простую причину. И ваше малое количество - тоже. И все, гм, дополнительные негласные испытания. И, самое главное, - твоя жизнь вне опасности.
Вытащив из-за рукава семечко, Катти бросила его на пол и сорвала с выросшей лианы клубничинку:
- Ты издеваешься? Мора Ровейн, это ведь как нищему показать золотой. Может, ты хотя бы назовешь все параметры?
- Только несколько, - покачала головой мора Ровейн. - Внешность, желание участвовать и отсутствие нежных чувств к кому-либо.
- Но я не хотела, - нахмурилась Катарина.
Германика резко скинула ноги с подлокотника, села как приличная мора и ехидно вопросила:
- Ни вот настолечко? Никогда-никогда не думала о том, что ничем не хуже других? Не хотела доказать окружающим, что твоя травма ни на что не влияет? Не мечтала перед сном всех удивить?
Резко покраснев, Катти отвела глаза и тихо прошептала:
- Так ведь я просто так. Просто... Помечтать перед сном - это одно. А хотеть - совсем другое. Я много о чем перед сном мечтала! И где, спрашивается, мой принц на золотом драконе? Вместе с семенами Тор-иль-Ротра?
- Тор чего? - ошеломленно переспросила Германика.
- Это исчезнувший вид колдовской фиалки, - буркнула мэдчен ван Ретт. - Я просто пытаюсь сказать, что то, о чем люди мечтают перед сном, далеко не всегда должно сбываться.
- Значит, тебе не стоило мечтать об Отборе именно тогда, когда Око Богини искало невест для принца, - развела руками мора Ровейн. - Око работает лишь одну ночь. Мечтала бы о своем золотом драконе - осталась бы в поместье.
В комнате повисла тишина. Мора Ровейн с большим удовольствием лакомилась клубникой. А Катти задумчиво вертела в пальцах единственную сорванную ягодку.
- Значит, никто из девушек ни в кого не влюблен, - протянула Катарина. - Что ж, по крайней мере, наш принц умен и не жесток. Подошел к Отбору с умом.