Альтгар допрашивал Катарину почти час. И ему практически удалось восстановить картину произошедшего.
- Скажите, Катарина, откуда такая страсть к утаиванию улик?
- Я имею право не отвечать, если ваши вопросы могут нанести урон моей семье, - буркнула Катти. Она чувствовала себя униженной. Но, что еще хуже, она чувствовала себя предательницей.
- Какие впечатляющие знания. Особенно для столь юной мэдчен.
- С моей хромотой сложно уйти дальше библиотеки.
- По меньшей мере, вы могли бы читать умные книги, а не грошовые детективы, - поддел ее белатор и тут же понял, что шутка прозвучала не вовремя.
- О, тогда, возможно, я нравилась бы вам чуть больше?
- Вероятно, - вежливо ответил Альтгар, гадая как свести нежданный конфликт на нет.
- Что ж, попрошу Росицу принести пару томиков грошовых детективов. - Мэдчен ван Ретт резко встала. - Прошу меня простить, мне нужно уйти.
- Катарина, я не хотел вас обидеть. - Альтгар тоже поднялся. - Иногда я... я часто бываю груб. Простите меня. Но не уходите, прошу.
- Не мне учить вас манерам, - спокойно произнесла Катарина и села обратно. - Однако позволю себе указать на то, что вы непозволительно часто грубите мне. И дело не в том, что я невеста-избранница. А в том, что вы причиняете боль девушке, оказавшейся во враждебной обстановке. Девушке, которая лично вам ничего плохого не сделала.
Альтгар склонил голову и коротко произнес:
- Виноват. Я редко общаюсь с благородными мэдчен. Как правило, я занят совсем другими вещами.
Нахмурившись, Катти выслушала его признание и ответила:
- Вы вольны прожить свою жизнь так, как считаете нужным. Но предлагаю закончить с обвинениями и перейти к тому, из-за чего вы попросили меня остаться.
Белатор поднялся на ноги и отошел в сторону, за книгами. Ему не понравилось то, насколько обезличенно-вежливо заговорила с ним мэдчен ван Ретт. Да, возможно, он иногда не прав, но это не повод так холодно разговаривать. Вечно девушки обижаются не пойми на что...
- Внимательно посмотрите на эти книги. Вам когда-нибудь приходилось их видеть?
На стол перед Катариной были уложены четыре потрепанных фолианта. Два из них она видела в отцовской библиотеке, один у брата, а по последнему училась сама.
- Разве эти книги запрещены? - удивленно спросила она, не торопясь отвечать на вопрос.
- Каждая семья может владеть только каким-то одним фолиантом.
- Что ж, я изучила вот этот, - Катти указала на свою «настольную» книгу. - Мне его подарил лучший друг и любимый человек.
Белатор как-то странно дернулся и посмотрел на Катарину ошеломленным взглядом. Впрочем, сама девушка этого не заметила.