- Любимый человек? Мне казалось, что Отбор закрыт для тех, кто влюблен.
- Он погиб, белатор... То есть, дерр белатор.
- Ясно. Мэдчен ван Ретт, вам знакома только одна книга? Учтите, шар покраснеет, если вы солжете.
- К сожалению, дерр Альтгар, я не могу говорить о нашей библиотеке, - с легкой грустью произнесла Катти. И шар, стоящий на столе, остался молочно-белым.
- А о своей книге можете, потому что она - подарок, - протянул белатор. - Что ж, подайте мне руку. Мы прыгнем к моим друзьям. И не бойтесь, они не едят юных мэдчен.
- Только надкусывают? - не удержалась Катарина.
Но через минуту Катти стало не до того. Она очень четко поняла две вещи: во-первых, не «прыгнем», а «растянемся», и во-вторых, больше она это повторять не хочет. Хоть и придется - возвращаться-то надо как-то.
- Вы бледны, - обеспокоился Альтгар.
- Я сейчас умру, - искренне ответила Катарина. - Вы герой, дерр белатор. Если бы меня так растягивало, я не стала бы повторять.
- Вы уверены в своих ощущениях? - нахмурился Альтгар.
- Абсолютно. Обратно я хочу вернуться в карете. Или верхом. Или пешком. В общем, хоть как-нибудь иначе.
Катарина немного осмотрелась и истерически хихикнула - она опять оказалась плывущей среди серого ничто.
- Мы в башне белаторов?
- Верно. Северная лаборатория, - громко произнес Альтгар, и перед ними появилась дверь. - Прошу.
Не без трепета Катарина переступила через порог и едва не оглохла от поднявшегося воя и скрежета.
- Ивьен! - рявкнул Альтгар. - Не спи и выруби орты к дорфовой матери!
Через несколько секунд наступила блаженная тишина.
- Что это было? - тихо спросила Катарина.
- Подтверждение того, что в вашей библиотеке собраны четыре книги знаний.
- Но в Келестине нет запретных знаний, - возразила мэдчен ван Ретт.
- Но есть наказуемые деяния, а также способы этих деяний избежать. Поэтому тот, кто собрал у себя четыре фолианта, будет вынужден заплатить огромный штраф и вдобавок ответить на некоторые вопросы. Вашу книгу кто-нибудь брал?
- Нет, - уверенно ответила Катарина. - Что? Точно нет. Эта книга - все, что осталось мне от любимого. Я и изучать-то начала ее с горя. Чтобы забыться.
- Забылись? - с интересом спросил Ивьен.
И Катти спохватилась, что не поздоровалась.
- Добрый день. Да, очень удачное чтиво - мозголомные термины и заумные формулировки. Но если сын мельника смог это изучить, то образованная мэдчен тем более справится. Где мы?
- В лаборатории, - Ивьен широким жестом обвел столы со странными приборами. - Лучше ничего не трогать - наши ученики накладывают на свои личные вещи проклятья. А юные дарования такие юные и такие дарования, что мы не всегда можем сразу и без последствий снять их заклятья.