— А что легче — искусство поэта или искусство живописца? — внезапно задала вопрос Инна и тут же сама себе ответила — То, что поэт может в один присест выразить, к примеру, четырехстишьем, художник зачастую лишь с величайшими затратами сил набрасывает в течение недели, месяца, а иногда и многих лет…
— Зато сколько радости доставляет победа, когда что-то удается!
— Алексей очень любил наш Екатеринодар. Посмотри, как он написал уголок Екатерининского сквера. Или эту аллею Ростовского бульвара. Видишь, в конце ее — памятник-обелиск в честь двухсотлетия Кубанского казачьего войска. Тут же, в перспективе, Красная улица. А вот она в сумерках. Правда, хороша?
— А то, кажется, ваша Штабная?
— Ну конечно! Вот же спуск к Кубани и монастырское подворье.
Глаша любила живопись. Но так же, как и ее отец, профессиональный революционер-большевик, была убеждена, что только те полотна значительны, которые объясняют жизнь во всей полноте, подчеркивают самое характерное, самое существенное в чертах того или другого времени. И сейчас в каждом творении Ивлева прежде всего искала она мысль, большую идею. По ее мнению, те произведения живописи нужны людям, которые выражают суровый приговор врагам жизни, звучат призывно, указывают на прекрасные подвиги…
Все это было известно Инне, и поэтому, показывая работы брата и страстно желая, чтобы они пришлись подруге по душе, она говорила ей:
— Алексей преимущественно пейзажист и портретист. Прямой «тенденциозности» в его вещах не сыщешь. Ты обрати внимание на другое: как широка и раздольна в его изображении Кубань!..
— А эта высокая круча над Кубанью, кажется, этюд к картине «Бурсаковские скачки»? — спросила Глаша, рассматривая полотно, где на фоне предвечернего ярко-оранжевого небосклона и разлохмаченных зловеще багровых туч летит с высокого крутояра в реку поджарая фигура казачьего атамана Бурсака, пригнувшегося к шее вороного коня. — На месте Алексея я не стала бы писать «Бурсаковские скачки».
— Почему?
— Да ведь этой большой картиной он, по сути дела, воспевает самоубийство. А всякое самоистребление, пусть даже и эффектное, бессмысленно!
— Неправда! — воскликнула Инна с явной обидой за брата. — Очень умные люди не без основания доказывали, что жизнью каждого человека движет рука судьбы. Генерал Бурсак бросается в Кубань по ее предначертанию…
— Да ты наивная фаталистка! — Глаша усмехнулась. — Не судьба, а собственная натура и жизненные обстоятельства определяют внутренние побуждения. И потому в самой трудной и безнадежной борьбе не исключен победный конец.