А Корнилов почти в каждой станице собирал сходки, обращался к казакам с призывами, выпускал на трибуну «златоуста» Федора Баткина и, видя, что на земле войска Донского к армии не прибавляется ни одного воина, возмущался:
— Мы считали донцов верной опорой отечества, а они совсем не внемлют моим обращениям. Недаром Каледин застрелился. Понял, что его казаки за ним не пойдут. Впрочем, не будем унывать! Жизнь — это такая штука, в которой неудачи учат лучше, чем удачи.
Уже в первые дни похода Ивлев узнал многое о тех, кто шел за Корниловым. Сколько людей, столько характеров! И в каждом есть нечто такое, что при любых обстоятельствах остается и неизменно обнаруживает себя. Скажем, грек капитан Посполитаки. В любой станице он непременно добывал вино, а подвыпив, разглагольствовал:
— Мы вряд ли победим. Нас удавят. Но я стрелок высшей категории. На всех стрельбищах первые призы были моими. И теперь решил, чтобы подороже продать жизнь, стрелять русских солдат, как куропаток. Захотел привилегий — получай пилюлю из горячего свинца. — Прищурив левый глаз, Посполитаки вытягивал вперед руку и, как бы нажимая на курок, сгибал указательный палец. — Укокаю не одного сермяжного. А тогда уж плевать. По крайней мере, сто или двести мужланов не воспользуются ничем из моего состояния. У моего отца в Екатеринодаре несколько особняков и почти в каждой станице хлебная ссыпка. Посполитаки — известные богачи. В честь нас даже одна из екатеринодарских улиц именуется Посполитакинской.
— Убийство ради убийства — это просто бесчеловечно! — с тоской заметил Ивлев.
— Ху-дож-ник, — презрительно протянул Посполитаки, — член Государственной думы Шульгин говорил мне: если бы в Петрограде вовремя построчили пулеметами по рабочим толпам, никакого переворота бы не произошло. Но либеральные интеллигентики, засевшие в министерских креслах Временного правительства, боялись пролить кровь, верили в магию слов Керенского. Из-за их слюнтяйской мягкотелости теперь и гонят нас, как зайцев. И ныне надо убить не десять, не двадцать человек, а миллион, чтобы рассеять эти дикие орды большевиков. Да-с, надо стрелять и стрелять. А пока есть досуг, художник, возьми карандаш и запечатлей в своем альбоме мою физиономию. Кстати, она у меня для тебя находка: нос для семерых рос, а одному достался… Видишь? Словом, типичное лицо грека-богача Посполитаки. Видишь? — Посполитаки ухватил пальцами конец мефистофельского носа и притянул его к толстым вишневым губам.
Да, это была примечательная физиономия, и Ивлев в конце концов набросал ее в альбоме, написав под наброском: «Мститель за капиталы!»