Наверное, все это было очень важно для моего отца, потому что он часто это повторял.
Особенно часто он это повторял, когда Сиван О’Ханлаойн и Сэйдв О’Херлихи поехали со всей школой в Шотландию, а я нет.
Я не хотела говорить Элисон о его словах потому, что боялась обидеть ее: что, если она воспримет его презрительное отношение к английским боссам как личную обиду?
Я начала было перечислять все те рабочие места, на которые мой отец претендовал, но не получил, однако Элисон прервала мои воспоминания на полуслове.
— Мы продолжим этот разговор на следующей неделе, — сказала она, вставая.
— Как, уже прошел целый час? — спросила я, потрясенная тем, как быстро закончился сеанс.
— Да, — подтвердила Элисон.
Меня захлестнула волна вины. Я боялась, что показала себя плохой дочерью.
— Элисон, только не подумай, что мой папа недобрый или ленивый, — отчаянно попыталась я исправить ситуацию. — Он очень милый, и я люблю его.
Элисон улыбнулась мне улыбкой Моны Лизы, не выдавая своих эмоций, и сказала:
— Увидимся через неделю, Люси.
— Честно, он замечательный, — настаивала я.
— Да, Люси, — улыбалась она, не показывая зубы. — До встречи на следующем сеансе.
Следующий сеанс был еще хуже. Каким-то образом Элисон сумела вытянуть из меня информацию о школьной поездке в Шотландию, в которой я не смогла принять участие.
— И тебе было все равно? — спросила она.
— Все равно, — сказала я.
— И ты не сердилась на отца?
— Нет, — подтвердила я.
— Но как же так? — Судя по голосу, Элисон впадала в отчаяние.
— Вот так, — просто сказала я.
— А как отреагировал твой отец, когда стало понятно, что ты не сможешь поехать? — настаивала она. — Ты помнишь?
— Конечно, я помню, — удивилась я. — Он сказал, что его совесть чиста.
На самом деле он часто говорил, что его совесть чиста. И еще он говорил, что он спокойно спит по ночам. Так оно и было. Порою он засыпал, даже не добравшись до кровати. Такое случалось, когда он принимал немного на грудь.
Неожиданно для себя я рассказала все это Элисон.
— Скажи, а что бывало, когда он… э-э… когда он принимал на грудь? — спросила она.
— Ты так говоришь, как будто это было чем-то ужасным, — возмутилась я. — А ничего подобного не было. Он просто пел и чуть-чуть плакал.
Элисон молча смотрела на меня, и, чтобы заполнить чем-нибудь паузу, я выпалила:
— Но когда он плакал, мне не было грустно, потому что я как-то чувствовала, что ему нравилось плакать, понимаешь?
По-видимому, Элисон не понимала.
— Мы поговорим об этом на следующей неделе, — сказала она. — Наше время истекло.
Но на следующей неделе мы об этом так и не поговорили, потому что я перестала ходить к Элисон.