19- й по счету собор, заседавший с перерывами (с 1545 но 1563 г.) в Триденте, безуспешно пытался прийти к соглашению с протестантами. Собор осудил продажу индульгенций, которая была непосредственной причиной Реформации. Однако церковники продолжали торговать индульгенциями и после этого собора.
20- й вселенский собор происходил в Ватикане с 8 декабря 1869 г. по 20 октября 1870 г. Пий IX надеялся с помощью собора предотвратить ликвидацию светской власти папы римского и помешать объединению Италии. На этот собор были приглашены и православные церкви. Но они уклонились от участия в нем. Вопреки традиции, ни один католический монарх не получил приглашения на этот собор.
18 июля 1870 г. собор принял решение, провозглашавшее первенство папы римского и его непогрешимость в вопросах догмы и церковной дисциплины. Однако 22 сентября войска итальянского правительства вступили в Рим, ввиду чего Пий IX прервал работу собора и объявил себя «добровольным узником» Ватикана.
Много воды утекло с тех пор, много коренных изменений произошло в мире за истекшие 90 лет. Рухнули монархии, а с ними.ушли со сцены и монархи, покровительствовавшие церкви. Во многих странах церковь оказалась отделенной от государства. На карте мира появилось первое в истории социалистическое государство — СССР, а вслед за ним по путп социализма пошли и другие страны. Поднялись в космос благодаря гению советского человека первые искусственные спутники Земли и космические корабли. Советские люди совершили первые в истории человечества космические полеты.
Рушится колониализм, рвет свои вековые оковы Африка, изгоняет империалистов Азия, подымаются на борьбу за национальную независимость народы Латинской Америки...
Предстоящий собор, пишет А. Галлико в прогрессивном итальянском журнале «Ринашита», «созывается в такой момент, когда происходит решающий исторический сдвиг. Общий кризис капитализма ускоряется; социализм уже победил на третьей части земного шара. В мышлении человечества уже утвердилось сознание необходимости социального прогресса и даже сознание его основных закономерностей, и это более или менее ясное сознание уже выходит за рамки только марксистских кругов и рабочего движения. Сейчас уже более или менее широко признан факт утраты церковью значительной части своего влияния среди трудящихся классов, утраты перспективы покорения ею народов так называемых «отсталых» стран после ухода оттуда колониальных держав и широко признается, что причиной этого является не что-то сверхъестественное, а союз церкви с капитализмом и империализмом»