>.В ряде западноевропейских стран у власти стоят клерикальные партии, католическая церковь пользуется поддержкой буржуазного государства, но не это является знамением времени, а то, что влияние церкви на массы неуклонно падает.
Обратимся к языку цифр. В период созыва предыдущего церковного собора в 1869—1870 гг. в Италии было 150 тыс. священников; теперь, спустя менее 100 лет, их втрое меньше, хотя население страны удвоилось, а функции духовенства расширились: теперь большая часть духовенства занимается внеприходской деятельностью — руководит массовыми организациями, занимается журналистской и издательской деятельностью и другими видами клерикальной пропагапды. В Риме ежегодно посвящаются в священники не более десяти человек, а во всей Италии — примерно одна тысяча; этого явно недостаточно даже для одного лишь возмещения естественной убыли духовенства.
Теперь католическая церковь, «вездесущая и всемогущая», обладающая хорошо подготовленными и хорошо руководимыми кадрами, охватывает — и то лишь номинально — всего 18% человечества против 25% в год созыва предыдущего собора, а фактически число верующих значительно меньше.
За период 1934—1959 гг. число католиков в мире (включая новообращенных) возросло примерно на 100 млн., тогда как численность населения земного шара возросла за это же время на 700 млн. человек. По мере получения независимости из-под влияния католической церкви вышел ряд стран Азии, а происходящий сейчас процесс освобождения африканских народов уменьшает влияние церкви и на этом континенте.
Влияние католической церкви на массы неуклонно падает. Оно еще велико, но в целом ряде стран католическая церковь уже не командует массами. Об этом свидетельствует кубинская революция, против которой выступила церковь, изолировав тем самым себя от народа; осужденное церковью народное возмущение в Бельгии против «закона нищеты» правительства католика Эйскенса; события во Франции и Италии, где миллионы трудящихся голосуют за коммунистов, не страшась анафемы «св. канцелярии».
Как же Ватикан думает приостановить этот отход широких масс от церкви? Изменением своей политики, отказом от сотрудничества с господствующими классами? Отнюдь нет. Оказывается, путем установления единого фронта со всеми христианскими и даже нехристианскими церквами против «великой ереси нашего века» — атеистического материализма.
Заявив в начале 1959 г. о намерении созвать вселенский собор, Иоанн XXIII призвал участвовать в нем все «отделившиеся церкви, чтобы попытаться вновь найти единство». Папа сказал: «Мы не будем вести исторический судебный процесс. Мы не будем пытаться разобраться в том, кто был прав и кто виноват. Мы скажем лишь: «Воссоединимся, покончим с раздорами»».