— Что за задание?
— Нужно достать один важный ключ.
— Напоминает испытание в Форт Боярде, — хмыкнула Алиса.
— Всё сложнее, чем ты думаешь. Этот ключ хранит один неприятный человек, и в обычное время его окружает целая сотня надрессированных охранников.
— А в необычное время?
— В необычное время он залипает в одном месте, где я назначил с ним встречу. Это… бар. Дольно обычный бар для необычных людей с развратом, алкоголем… говорю же обычный бар! Это нейтральная территория двух властей, где нельзя пользоваться магией, такое правило.
— И какой план?
— В том и суть, что плана нет. Видишь ли, тебе понадобятся всё твоё богатое воображение и ловкость, чтобы достать ключ.
Алиса пристально на него смотрела, о чём-то рассуждая:
— Для вас это очень важно, — проговорила она на одном дыхании, — Ключ ведь не для Совета? Совет вообще об этом не знает… вы наконец-то нашли мне применение, — она замолчала, Блэквелл ожидал, что её лицо озарит победная улыбка, но этого не произошло, — У вас ушла целая прорва времени, чтобы понять, что меня можно использовать вне койки.
— Разочарована во мне?
— Нет, не в вас, — она снова сделала паузу, а потом сказала уже недовольно и задумчиво, — В себе.
— Даже так? И почему?
— Вам вряд ли суждено постичь мои причуды, Милорд! Так… почему бы вам не взять ключ самому?
— Именно ты должна сделать это. Я не могу — я лицо официальное, если я поведу себя некорректно, то будут очень серьёзные последствия.
— А вас ни капли не смущает, что вы, как официальное и титулованное лицо, сидите на кухне для проституток и едите за одним столом с рабами? — она покрутила бокал с морсом, будто взбалтывая содержимое.
— Для рабыни ты слишком остра на язык, — осёк её он, а потом прибавил, — Я провёл на этой кухне всё детство, пока мачеха была в Мордвине хозяйкой, питаясь со слугами, шлюхами и рабами, — Он встал из-за стола и посмотрел на неё сверху вниз, — Сегодня в ночь будь готова, встретимся у конюшни. Одежда обычная. Этот бар в Ординарисе.
Алиса опустила глаза и закусила губу. Блэквелл не мог не заметить смятение девушки, которая будто скрывала что-то:
— Ну? В чём загвоздка? — спросил он.
Она сделала долгую паузу, прежде чем подобрать слова:
— Если бы… перед вами оказалось что-то, что не вяжется ни под одну известную вам категорию определений, что бы вы сделали с этим «даром»?
Этот вопрос застал Герцога врасплох и, прежде чем ответить, он внимательно изучил лицо девушки, чтобы понять причину, по которой она задаёт такой странный вопрос. Но как бы он не старался её понять, ничего не выходило, и тогда он ответил: