Я подношу меч к лицу так, что он оказывается ровно между моих глаз, рукоять на уровне ключиц — это знак уважения соперника. С Флэтчером я буду бороться согласно магической традиции. С ним не страшно проиграть (поединок с этим человеком реальное удовольствие!).
Он делает встречный жест, я польщена.
Бой начался, мы сразу скрестили мечи, подкрепляя бой магией. Она была и в мечах, делая удар существенно сильней, и в ветре, и в магическом воздействии на сознание. Я чувствовала, как Флэтчер с каждым ударом пытается запутать меня иллюзиями. Я держусь, делаю встречные выпады, уклоняюсь от ударов. Это игра, это танец. Я сдаю позиции, теряю контроль над сознанием, и он ранит меня заклинанием в грудь, я падаю, но встаю.
Надо наладить дыхание. Дыши, Алиса, дыши! Всё хорошо…
Дронго силён, очень силён! Второй магический уровень, таких поискать! Дерется одной рукой и это никак не умоляет его силы!
Стоп… странно! И тут я вижу то, что так долго ждала: его слабость не в руке. Она под рукой, прямо рядом с сердцем. О, нет… Я понимаю, что удар должен быть ювелирным, чтобы не повредить сердце, а защита тут и так убойная! Он наступает, я делаю сальто назад, освобождая пространство для мыслей.
Собралась. И, отвлекая его ударом ноги в его плечо, собираю энергию для удара маленьким, но точным сгустком энергии в его слабое место под левой подмышкой.
Он схватился правой рукой за место поражения. Глаза расширились, он онемел.
Нет!!! Только не это, я переборщила!!!
Я хотела было бросится на помощь, но… его левая рука по-прежнему была замаскирована под мертвую и неподвижно висела. У человека на грани смерти контроль падает, а тут… нет.
Я встала в боевую стойку, прищурилась.
Преподаватели выбежали на поле поединков в ужасе и кинулись помогать Дронго. Я не меняю позицию с надеждой, что не навредила моему любимому Сэнсэю.
Жду.
Жду.
Ученики освистывают меня с презрением.
Я жду.
Прошло не больше полутора минут, а для меня целая вечность. Глаза стали мокрыми.
Нет, нельзя плакать… я не плачу! Никогда не плачу.
А в этих выцветших от старости глазах куратора ужас. Они всё еще смотрят на меня. И тут… игриво подмигивают.
Дронго Флэтчер поднимается. Теперь в его глазах веселые огоньки. Он подходит ко мне, уже опустившей меч, и одобрительно стучит по плечу.
— Вы напугали меня, сир! — мой голос прозвучал безжизненно.
— Если бы я был твоим врагом, то слабость была бы роковой. Молодец, девочка. Молодец. Пойдем к нам в шатёр, — И он уводит меня с остальными преподавателями.
Мы зашли в шатер, и на меня как всегда с запозданием нахлынули чувства: я чуть не лишила его жизни!