— Что?!
— Я столько лет страдал, что люди со мной прервали общение, и я как в тюрьме в этом лесу, а с твоим появлением в наш лес просто нашествие гостей.
— Все так и норовят сюда попасть, — намекнула я на торговцев и князя. — Заслоны выставлять, что ли.
Мы улыбались, глядя в глаза друг другу и все мое раздражение растворилось в его взгляде.
— Давай пригласим торговцев из города, подберем ткани и действительно обновим некоторые комнаты, — предложила я.
— Я приглашу Ладу и Лису в помощь, и мы все продумаем. — А вот это хорошая идея. Они уже выбирались несколько раз в гости. Теперь же можно совместить приятную встречу с полезной деятельностью. Я уже была полна новых планов и идей, решая с каких комнат начать. Влад только улыбался моему энтузиазму.
Вечером, уже лежа в постели, я спросила Влада:
— Скажи, почему ты так лоялен к Миславу? Это я взбесилась от его письма, а тебя это только позабавило.
Влад лежал, раскинувшись на кровати, расслабленный и задумчивый.
— Будучи сам правителем этих земель, я его понимаю, — наконец ответил он. — Раньше я был как позорная тайна семьи, о которой хотелось забыть и не вспоминать. Наши леса избегали, ушли люди, о землях забыли. Даже когда я встречался с Миславом, это было тайно. С твоим же появлением, — он посмотрел на меня, — все изменилось. Мы напомнили о себе. Мы были приняты официально при его дворе, о наших лесах идут невероятные рассказы. Люди узнали, что гроги способны не только на войны. Нами были отправлены первые поставки торгового товара Миславу, которые принесут хорошую прибыль в его казну и нам. И Мислав вспомнил, что леса эти находятся во владениях его княжества. Он хотел видеть нас при своем дворе, но мы не едем. Своим приездом он пытается установить свою власть над нами, доказав что эти земли его, и мы должны подчиняться ему.
— На его месте я поступил бы так же, — вздохнул он. — Я бы не позволил создать независимое государство на своих землях.
— Но оно уже существует, — возразила я. — Гроги подчиняются лишь тебе. Ты их король, а я твоя королева, и мы сила, с которой надо считаться. Если мы позволим ему считать нас своими подданными, то он начнет нами управлять и диктовать, как жить.
— Я это понимаю, — ответил он.
— Если мы сейчас не отстоим свою независимость и независимость этих земель, то нас ждет пожизненное служение не только Миславу, но и его потомкам, — настаивала я.
— Ты предлагаешь развязать войну?
— Нет. Я предлагаю заставить его считать нас дружественным народом, с которым намного выгоднее дружить, чем воевать. Отстоять эти земли. Нравится ему это или нет, заставить относится к себе как к равным, а не подчиненным.