) флот не отважился приблизиться к суше на севере Оркнейских островов и установить, не является ли она пифеевой Туле.
Фраза Тацита «Была усмотрена издали и Туле», конечно, при таких обстоятельствах ни о чем не говорит. Не подлежит сомнению, что Туле римляне не видели, ибо эта земля была еще далеко от них. Очевидно, первую попавшуюся землю к северу от Оркнейских островов произвольно назвали Туле, подобно тому как в 95 г. до н.э. Лициний Красс первые острова, расположенные около Испании, на которых он встретил олово, счел Касситеридами (см. гл. 33).
Никаких признаков того, что перед ними была действительно земля Туле, римляне, видимо, не обнаружили. Однако руководители экспедиции хотели представить дело так, будто они уже выполнили приказ наместника, и после этого весьма охотно пустились в обратный путь. Хорсберг в своем исследовании отметил эти обстоятельства и пришел к выводу, что римляне не могли доплыть до Шетландских островов и что мнимая тацитова Туле была, вероятно, маленьким островом Файр, лежащим на полпути между Оркнейскими и Шетландскими островами![4]
Само по себе плавание римского флота вокруг Британии в 84 г. и все географические достижения Агриколы были лишь частичным повторением подвига Пифея. Подготовлены они были со значительно большим размахом, но проведены в гораздо более узких рамках. Если бы Пифею так долго не оказывали недоверия, то не понадобилось бы и специальной экспедиции римского флота. Она ведь только подтвердила данные, которые за 400 лет до этого в гораздо большем объеме, с большей широтой и точностью сообщил массилиот. В этой связи показательно, что Помпоний Мела еще за 40 лет до плавания Агриколы располагал более точными сведениями об Оркнейских островах и Гебридах, чем те, которые привезли в 84 г. римляне о якобы вновь открытых землях. Плиний, который за 5 лет до экспедиции Агриколы погиб при сильном извержении Везувия (24 августа 79 г.), в свою [383] очередь не только определенно писал об «острове» Британия, но и довольно много знал об островах, расположенных на севере Британии. Так, ему уже были известны Шетландские острова (Акмоды), до которых флот Агриколы не доплыл. Тот факт, что Агрикола называет другое число островов по сравнению с Помпонием Мелой, не вызывает удивления. Ведь при обилии островов в этом районе можно получить совершенно различные цифры, в зависимости от того, принимать ли во внимание только населенные или также ненаселенные острова.[5]
Все же достижения Агриколы заслуживают признания. Это, видимо, была первая после Пифея попытка проникнуть в воды и к островам Северной Британии. С 84 г. островная природа Британии уже никогда больше не оспаривалась.