– С прибытием вас, уважаемые, заждался. Венх, познакомь с женой и сыновьями.
После знакомства хозяин пригласил семейство в дом, остальным же указал место под временный лагерь. За ужином маг потчевал гостей местными деликатесами – копченой рыбой, ухой и свежезажаренной косулей. На столе, уставленном блюдами, рядом с кувшинами вина из подвала соседствовали бутылки с коньяком, водкой и прочими настойками и наливками. Ахерону больше всего понравился королевский коньяк, составленный из четырех разных коньячных спиртов. Сидели долго, обстоятельно насыщались и обменивались новостями. Впрочем, Искра с сомлевшими мальчишками довольно рано покинула мужчин. Они направились в гостевую комнату спать. А Ахерон с Веней засиделись глубоко за полночь, им было о чем поговорить. Оставшись одни, Веня первым делом поинтересовался:
– Что случилось, Учитель? Твой магический призыв неспроста?
– Ты прав, Венх, было пророчество. Оно случилось без магического ритуала. В одну из ночей открылось мне – жить осталось не так много, не больше двадцати лет. Нужен преемник, с тобой не получилось.
На вопрос Венха «Почему?» маг ответил коротко:
– Лет через пятнадцать уйдешь в свой мир.
У Чижова предательски задрожали руки.
– Учитель, неужели ты нашел способ?
– Почти, но здесь, в глуши, не выйдет, нужно перебираться в столицу.
– Дак это ж здорово, будешь жить с нами, в усадьбе большой дворец, всем места хватит.
– Извини, Венх, но жить я буду отдельно, в Нандере объявлюсь через пять лет. К тому времени построишь для меня башню с усадьбой в пригороде. Да, в усадьбе обязательно фруктовый сад, план потом тебе дам, ну и денег, само собой. – Веня запротестовал было, но Ахерон настоял на своем и тут же всучил ему пятьдесят золотых. – Теперь по поводу преемника, им будет твой сын.
– Который? – встрепенулся Чижов.
– Тот, что поспокойней.
– А, Артурх, думаешь, у него дар?
– Не думаю, а знаю, несмотря на охранный артефакт. Сам делал?
– Ага. Что со вторым, с Антонхом? – живо поинтересовался гость.
– У Антонха иная судьба, быть ему великим полководцем, но учить буду обоих. Вот тоже причина моего переезда, твоя жена вряд ли бы отпустила на десять лет сыновей сюда.
– Да уж, – покрутил головой землянин.
– Выпьем, Венх, за твою удачу. – Звякнули бокалы. Обсасывая косточку, Ахерон бурчал: – Счастливый ты, засранец, все-то тебе удается. Жена-красавица, отличные сыновья, герцог опять же. Короля спас, да и Фраорт тоже. – Веня удивленно поднял брови. Маг расхохотался: – Здесь не такой уж глухой угол, я все время следил за твоими успехами. Рад и горд за тебя, выпьем.