. В сцене из храма Амона в Карнаке мы видим Рамсеса IX, награждающего верховного жреца Амона Аменхетепа. Фигура царя имеет обычный размер больше натуральной величины, по высоте превышает две фигуры суетливых чиновников, выполняющих его распоряжения, однако Аменхотеп имел дерзость повелеть изобразить себя такого же размера, что и фараона. Более того, композиционно именно он, а не фараон находится в центре внимания. Едва ли возможно еще более ясное отражение реальности, игнорируемое благочестивыми текстами: царь был не более чем инструментом в руках правящей элиты
[333].
Во времена Нового царства египтяне разрабатывали золотые месторождения Нубии и Судана и медные рудники на Синае. В Египте не было серебра, поэтому для получения этого металла страна полагалась на международную торговлю, его привозили, возможно, из страны хеттов. В записях о пожертвованиях Рамсеса III богам есть упоминание о ежегодных доходах основных храмов, где упомянуто поступление металлов в пересчете на килограммы:
Таким образом, экономика Египта в значительной мере стала зависимой от азиатского металла. В начале правления Рамсеса III Хеттская империя пала под наступлением «народов моря», и установившийся обмен египетского зерна и золота на анатолийское серебро был поставлен под угрозу. То же относилось и к железу, которое поступало из хеттских земель. К 1150 г. до н. э. завершился бронзовый век и наступил век железный. Египтяне обладали месторождениями меди, которая являлась основой бронзы, но своего железа в Египте не было. Примечательно, что официальная разработка синайских медных шахт была остановлена именно в тот период. Со сменой основного металла, руда которого у Египта была, на тот, который требовалось закупать за его пределами, финансовое положение страны пошатнулось. Интересно, что Египет достиг господства над Восточным Средиземноморьем, когда в основе всего лежала медь, а в железный век Египет не смог сохранить свое могущество. Экономический фактор стал не единственным элементом этого падения, однако значительно способствовал внезапной утрате превосходства.
Перестройка государственной экономики на новый основной металл, должно быть, происходила болезненно, особенно если учесть, что прежде не было недостатка в меди, а нового металла в Египте не было. Разрыв отношений с Хеттским царством значительно усложнил доставку железа, и перестройка потребовала времени и жертв. В течение 40–50 лет, начиная примерно с 1160 г. до н. э., в Фиванском регионе наблюдалась невероятная инфляция меди по отношению к зерну