Мы уже видели, что вопрос о монотеизме в Египте довольно сложный, что якобы монотеистическая вера не имеет ни корней, ни продолжения в пределах страны и что речь шла о почитании природы с небольшим этическим наполнением. Если такой довод верен, то концепция бога Эхнатона не могла бы быть передана евреям. С другой стороны, нам известно, что при контактах с иноземцами доминировала идея об универсальности бога и таким образом Египет мог обмениваться концепциями со своими азиатскими соседями, что могло стать путем к монотеизму. Этот аргумент является более общим и напрямую не опирается на заявление о передаче идеи о едином, универсальном и добром боге, одновременно являющемся отцом всех людей. У Эхнатона не было такого бога, этот царь не развил идею о том, что Атону должны поклоняться все люди без исключения, и после его смерти культ этого божества, был назван ересью и предан забвению. Бог евреев был совершенно не похож на Атона.
Мы не располагаем свидетельствами того, что египтяне распространяли свою культуру или старались навязать другим народам свой жизненный уклад, как это делали греки, арабы или западные европейцы, хотя у них были все средства для этого. Египет уже к 1400 г. до н. э. обладал колониями в таких местностях, как район четвертого порога, Библ в Финикия, Бейт-Шеан в Палестине. В долину Нила были приведены тысячи чужеземных пленников. К 600 г. до н. э. в Египте появились колонии греков и евреев. Люди, живущие бок о бок, учатся друг у друга. Согласно письменным источникам, египетские медики были очень востребованы в других странах, они путешествовали по Малой Азии и Персии, практикуя свое высочайшее[413]. Без сомнения, такие контакты были средством заимствования египетских форм культуры жителями других стран и привнесения иноземных элементов в Египет. Так, чужеземные пленники, оказавшиеся в Египте, были привезены туда как рабы и не стремились интегрироваться в египетскую культурную среду. Однако нас не интересуют иммигранты, растворившиеся в египетской культуре. Также неинтересна нам и передача форм и техник. Мы рассматриваем заимствование образа жизни, в основе которого лежат дух и интеллект. У нас нет свидетельств того, что жители Египта, взаимодействуя с другими культурами, проявляли какой-то интерес к навязыванию им своего жизненного уклада[414]. К этому времени характерная для более раннего времени терпимость уступила место имперскому высокомерию, а творческий энтузиазм – ревнивому сохранению обломков прошлого. После 1000 г. до н. э., когда более молодые культуры обрели способность учиться, египетская культура впала в стагнацию, закоснела и приобрела склонность напускать таинственность, когда речь заходила о ее славном прошлом. Ей осталась лишь память, в которую она вцепилась с ревнивой яростью. Нет худшего учителя для молодой и любопытной культуры.