Мы сидели на нашем обычном месте. Тхань барабанила по столешнице, а я собирался с духом, оттягивая неприятный момент. Хотя, молчи или не молчи, но проблема не исчезнет, если о ней не говорить. В любом случае придется что-то решать.
— Нам надо серьёзно поговорить, дорогая — сказал я, пытаясь не отводить взгляд от её глаз.
— Я вся само внимание, Конг, — «Ага, одно большое ухо».
— Поверь, Тхань, это новость, о которой я не хотел бы говорить ещё добрую сотню лет, но у нас просто нет выхода. Вчера у меня был долгий разговор с отцом. В конце следующей недели я женюсь. Её зовут Ньонг, она из рода Бэтньо, и брак с ней послужит основой для сближения наших партий. Увы, никаких отказов от меня не приемлют.
Я не отводил взгляда от её лица и видел, что она не потрясена, хотя и безумно огорчена моими словами. Все-таки здорово держит удар.
— Конг, я понимаю…
— Нет, — наверное, я впервые столь бесцеремонно перебиваю её. — Нет, ты не понимаешь! Если и верна легенда, что у каждого человека есть его половинка, то моя вторая часть — это ты. Мне не нужен никто, кроме тебя. Просто боги что-то напутали и сделали тебя дойнянь. И если бы не замшелые догмы, я уже был бы женатым и самым счастливым человеком. Я люблю тебя, Тхань, и не могу просто выбросить тебя из своего сердца, даже по приказу моего отца.
— Конг, я тоже тебя люблю. Но ты прав, мы не сможем быть вместе… — я вижу, как она старается держать маску невозмутимости на своём личике. Безумная надежда вновь заставляет меня перебить её.
— …по крайней мере, на людях — заканчиваю я начатое ею предложение.
Пауза. Долгая пауза. Внутри меня буквально колотит от нервного напряжения, но внешне я невозмутимо ожидаю ответа.
— Да, по крайней мере, на людях, — отвечает моя женщина через несколько тягучих томительных мгновений.
Огромная волна счастья набегает на мои бастионы спокойствия и невозмутимости. Она согласна! У нас будут свои семьи, свои чонянлини, но мы все равно будем вместе. Не столь явно, с некоторыми условиями, но ради удовольствия обладать этой женщиной я готов и на большее. Я заглядываю в её глаза и вижу в них полное согласие. У нас еще будет время обсудить всё в деталях, договориться о дальнейшем сотрудничестве и противостоянии в залах Ковена, но всё это потом.
Не обращая внимания на окружающих, я притянул её к себе и целовал до тех пор, пока не оборвалось дыхание. Вокруг раздавались одобрительные смешки, кто-то присвистнул, но мне не было до них никакого дела. Я встал из-за стола и потянул Тхань за собой.
— Пойдем, раз уж ты так любишь простоту и незамысловатость, то я знаю неподалеку уединенное местечко, которое полностью ответит твоему невзыскательному вкусу.